Sve veći jaz između kvalitete hotelskog i privatnog smještaja počinje mijenjati turističku sliku obale. Podaci Državnog zavoda za statistiku pokazuju da su krajem prošle i početkom ove godine hoteli preuzeli 58,0 % svih noćenja – što je rast od 6,1 % u odnosu na isto razdoblje lani – premda čine tek 9,5 % do 12 % ukupnih kapaciteta.
Privatni smještaj i dalje dominira brojkama, ali ne i interesom. Apartmani i sobe drže između 56,7 % i 65 % kreveta te ostvaruju oko 65 % noćenja, no na tržištu je registrirano čak 230 000 iznajmljivača, daleko više od približno 160 000 hotelskih soba. Uz toliku ponudu gosti postaju izbirljiviji, pa je preskupi, nedovoljno održavani apartman sve teže prodati, osobito u špici sezone kada ponuda nadmašuje potražnju za standardnim smještajem.
Autor i turistički konzultant Jurica Gašpar tvrdi da dio vlasnika apartmana pogrešno upire prst u „velike“, „hotelske lobije“ ili državu, dok zanemaruje vlastitu odgovornost za lošu uslugu. U oštro intoniranom komentaru poručuje: „Ne, nisu vam krivi hoteli!“ i dodaje da se neki rentijeri oslanjaju na slučajnu lokacijsku sreću umjesto na ulaganja: od pokvarenog ili najjeftinijeg namještaja do tankih pregradnih zidova kroz koje se čuje susjedno hrkanje.
Sve se jasnije ocrtava scenarij u kojemu će tržište eliminirati one koji bez opravdanja dižu cijene, a ne ulažu u higijenu, doručak ili dodatne sadržaje poput osiguranog parkinga. Na primjer, u Splitu se, navodi Gašpar, može pronaći hotel s četiri ili pet zvjezdica – garažom i doručkom – po nižoj cijeni od apartmana koji nudi parkirno mjesto tek kad se domaćin isparkira s javne ulice.
Neki gradovi već osjećaju pritisak nerazmjerno velikog broja kratkoročnih najma, osobito Zadar, gdje prevelik udio iznajmljivačkih stanova dodatno opterećuje infrastrukturu. Ako trend rasta hotelskih noćenja potraje, a privatni sektor ne podigne ljestvicu, stručnjaci procjenjuju da će se „prirodna selekcija“ ubrzati.
Zaključak statistike i tržišnih signala jasan je: budućnost apartmana ovisit će manje o teoretiziranju o "lobijima", a mnogo više o čistim ručnicima, solidnoj zvučnoj izolaciji i osjećaju da gost za svoj novac dobiva više od pukog ležaja na atraktivnoj adresi.