Istraživački tekst Guardiana, +972 Magazinea i Local Calla otkriva da je izraelska obavještajna služba Unit 8200 od 2022. počela masovno spremati telefonske razgovore Palestinaca na Microsoftovu platformu Azure, smještenu u podatkovnim centrima u Nizozemskoj i Irskoj.
Prema više izvora iz vojske i same kompanije, projekt je proizašao iz sastanka održanog krajem 2021. u sjedištu Microsofta kod Seattlea. Tadašnji zapovjednik Unit-a 8200 Yossi Sariel zatražio je od izvršnog direktora Microsofta Satye Nadelle namjenski, izolirani dio oblaka za „osjetljive radne zadatke”. U jedinici je ubrzo zavladao slogan „milijun poziva na sat”, simbol ambicije da se presretnu i pohrane gotovo svi mobilni razgovori stanovnika Gaze i Zapadne obale.
Ključni nalazi • U srpnju ove godine na Azureu je bilo 11 500 terabajta izraelskih vojnih podataka, što odgovara otprilike 200 milijuna sati zvučnih zapisa. • Unit 8200 planira prebaciti do 70 % svojih tajnih i strogo povjerljivih podataka u Microsoftov oblak. • Tri izvora iz jedinice tvrde da se informacije iz sustava koriste za odabir ciljeva zračnih napada u Gazi i na Zapadnoj obali te za pritisak ili uhićenja civila. • Zbog ograničenja vlastite infrastrukture, izraelska vojska okrenula se komercijalnom rješenju s neograničenim kapacitetom pohrane.
Microsoftova obrana Kompanija navodi da „nema saznanja” o vrsti podataka koje Izrael sprema na Azure: „Naša suradnja s Unit-om 8200 temeljila se na jačanju kibernetičke sigurnosti i zaštiti od terorističkih napada.” U internom revizijskom izvješću Microsoft tvrdi da nije pronašao dokaz da se Azure ili kompanijski AI „koriste za ciljanje ili nanošenje štete ljudima” u Gazi.
Međutim, izvori iz jedinice potvrđuju suprotno. Jedan kaže da se pri planiranju napada „pregledaju pozivi ljudi u neposrednoj blizini mete” kako bi se procijenio učinak udara. Korištenje sustava, dodaju, pojačano je tijekom rata u Gazi u kojem je, prema tamošnjim zdravstvenim službama, poginulo više od 60 000 ljudi, među kojima oko 18 000 djece.
Prosvjedi i pritisak unutar Microsofta U svibnju je zaposlenik na konferenciji prekinuo Nadellin govor uz povik: „Kako je ratni zločin Izraela pogonjen Azureom?” Dio radnika i dioničara traži prekid vojnih ugovora s Izraelom, smatrajući da tehnologija pomaže u masovnom nadzoru i smrtonosnim operacijama.
Pozadina i kritike Sariel, poznat kao „tehnološki evanđelist”, godinama je zagovarao prelazak na oblak i široki nadzor. Nakon napada Hamasa 7. listopada 2023., u kojima je ubijeno gotovo 1 200 Izraelaca, suočio se s optužbama da je previše vjerovao „uzbudljivoj tehnologiji”, a premalo tradicionalnim obavještajnim metodama. Ubrzo je podnio ostavku, preuzevši dio odgovornosti za propust.
Izraelska vojska poručuje da „djeluje u skladu s međunarodnim pravom” i da su svi ugovori s tvrtkama poput Microsofta „pod pravnim nadzorom”. No otkriće da se snimke svakodnevnih telefonskih razgovora milijuna civila čuvaju na komercijalnim serverima povećava pritisak na tehnološkog diva i otvara pitanja etike i odgovornosti u doba gotovo beskonačne oblačne pohrane.