Irska nema veliku mornaricu ni brojne obalne straže, ali zato ima – ili je barem nekad imala – flotu ribara koji poznaju Atlantski ocean bolje nego itko. Upravo ti ljudi posljednjih su godina iskočili kao ključna obrambena linija države prepuštene velikom moru i malom broju ratnih brodova.
2022.: ribari zaustavili ruske vježbe U siječnju 2022. ruska je mornarica najavila vojne vježbe u irskoj isključivoj ekonomskoj zoni. Dublin je prosvjedovao, ali formalno ništa nije mogao zabraniti. Tada su se oglasili ribari. „Ovo su naša mora, naša egzistencija”, poručio je Patrick Murphy iz Udruge ribara juga i zapada te najavio neprekidni izlazak ribarskih brodova na područje vježbe. Konvoj koćarica učinio je manevre nemogućima i Moskva je, izbjegavajući skandal, otkazala cijelu operaciju.
Oči na moru kad države nema Irske teritorijalne i gospodarske vode prostiru se na oko 880 000 kvadratnih kilometara, dok mornarica raspolaže sa samo osam ophodnih brodova i nedovoljno posada da ih sve popuni. Ribari zato nerijetko glume radare i stražare: godišnje provedu oko 200 dana na moru, poznaju svaki plovni put i brzo primijete nepoznat ili sumnjiv brod.
• Kad službeni radari uoče neobičan signal, operateri često nazovu ribare: „Jeste li vidjeli nešto?”, opisuje Murphy. • Fotografije i zapise rute posada odmah šalju putem WhatsAppa, stvarajući besplatnu obavještajnu mrežu.
Takva budnost, kažu sudionici, djeluje i kao odvraćanje. Nitko ne zna koliko je krijumčara droge ili sabotaža podmorskih kabela već spriječeno zato što su ribari bili ondje gdje vojska nije mogla.
Pogođeni kvotama i konkurencijom No broj tih „nevidljivih vojnika” rapidno pada. U posljednja dva desetljeća irska je ribarska flota spala sa oko 400 na nešto više od 100 brodova. Uzroci su smanjene ulovne kvote, stroža EU-pravila i pothranjeno tržište. Sigurnosno gledano, svako izgubljeno plovilo znači i par očiju manje na pučini.
Sjever Europe pamti slične pouke. Švedski ribari su još 1981. uočili nasukanu sovjetsku nuklearnu podmornicu U-137, što je bio dokaz da civilne posade mogu detektirati prijetnju prije vojske.
Irska danas ovisi o podmorskim internetskim kabelima zbog IT-industrije koja čini okosnicu gospodarstva. Dok god ribari patroliraju, ti kabeli – i nacionalna sigurnost – imaju dodatni štit. Problem je jedino što štit postaje tanji jer ljudi od mora polako nestaju.