Tri Palestinke poginule su, a još šest žena ozlijeđeno kada je iranska raketa u srijedu navečer pogodila frizerski salon u Beit Awwi, gradiću jugozapadno od Hebrona. Prema podacima palestinskog Crvenog polumjeseca, riječ je o prvim palestinskim žrtvama otkako se američko-izraelski sukob s Iranom posljednjih tjedana razbuktao u otvoreno regionalno nadmetanje.
Izraelska vojska tvrdi da su žene nastradale zbog rasprskavanja kasetne bojeve glave, dok Teheran zasad nije komentirao pogibiju civilki na okupiranom području. Istodobno je u središnjem Izraelu, u odvojenom napadu, poginuo strani radnik, čime je broj smrtno stradalih u toj zemlji od početka sukoba krajem veljače narastao na najmanje 14.
Eskalacija je uslijedila nakon što je neidentificirani zrakoplov u srijedu napao iranske objekte u plinskom polju Južni Pars, najvećem nalazištu prirodnog plina na svijetu koje Iran dijeli s Katarom. Teheran za napad optužuje Izrael i najavljuje udare na naftne i plinske ciljeve diljem Perzijskog zaljeva, uključujući projektilske napade na Saudijsku Arabiju te katarski industrijski grad Ras Laffan.
Bivši američki predsjednik Donald Trump oglasio se na Truth Socialu tvrdeći da Sjedinjene Države i Katar „nisu znali ništa o ovom konkretnom napadu”. Pritom je zaprijetio da će Washington „masovno dići u zrak cijelo plinsko polje Južni Pars” ako Iran napadne „vrlo nevinu zemlju” Katar, te dodao da Izrael neće nastaviti operacije osim ako Teheran izravno ne ugrozi Dohu.
Iako Izrael službeno nije preuzeo odgovornost, medijske tvrdnje da je Trump unaprijed znao za izraelski plan dodatno su podigle tenzije. Cijene nafte nakon udara skočile su na svjetskim tržištima, odražavajući strah od poremećaja opskrbe iz energetski ključne regije.
Katar je u međuvremenu protjerao dvojicu iranskih diplomata i poručio da je izraelski napad na Južni Pars „opasan i neodgovoran”, a iranski odgovor „flagrantno kršenje” međunarodnog prava.
Sukob tako ulazi u novu, nepredvidivu fazu: iranski projektili svakodnevno lete prema Izraelu, a sada su smrtno pogodili i palestinsko područje koje nominalno brane snage židovske države. S obzirom na razmjer prijetnji i uključene aktere, Bliski istok ponovno hoda po rubu šireg rata čije bi posljedice mogle nadmašiti lokalne granice.
