Nogometaši Rijeke večeras u Strasbourgu jure pothvat kakav još nikad nisu uspjeli ostvariti u gotovo pola stoljeća izlazaka na europsku scenu – gostujuću pobjedu protiv kluba iz jedne od pet najjačih liga.
Dugovjezna i bogata euro-priča Bijelih donijela je spektakle na Kantridi i Rujevici, pa su tako pali i europski prvaci poput Reala, Milana i Feyenoorda. No svaki put kad je trebalo slaviti na terenu momčadi iz tzv. Lige petice, Riječani bi stali na posljednjoj stepenici: u 12 pokušaja upisali su osam poraza i četiri remija.
Prva takva prepreka bio je Juventus davne 1980., kada je u Torinu završilo 2:0. Slijedili su Valladolid (1:0) i Real Madrid (3:0) četiri godine poslije, a prvi bod stigao je tek 2000. u Vigu protiv Celte (0:0).
Vrijedan remi koji je otvorio vrata skupine Europske lige upisan je 2013. u Stuttgartu (2:2). Ipak, Betis i Sevilla odnijeli su po bod na svom terenu (0:0, 1:0), Lyon je slavio 1:0, Milan u dramatičnoj završnici 2017. 3:2, a Napoli tri godine kasnije 2:0. Iste je sezone Real Sociedad zaustavljen na 2:2, dok je posljednji neuspjeh stigao lani u Lilleu (2:1).
Večerašnji ogled sa Strasbourgom tako nosi dvostruki ulog: plasman u iduću europsku rundu i rušenje neugodne tradicije koja traje duže od mnogih današnjih igrača Bijelih. Hoće li konačno pasti i ta barijera, odlučit će 90 minuta na francuskom istoku.
