Bivši napadač Partizana i nekadašnji srpsko-crnogorski reprezentativac Ivica Iliev u Denis podcastu je otvoreno govorio o stanju u nogometu dviju susjednih država.
Prema Ilievu, Hrvatska je „od kraja devedesetih gotovo neprekidno uspješna”, dok Srbija još čeka rezultat koji bi stabilizirao domaći nogomet. Kao glavni razlog navodi razliku u profilu najboljih igrača:
„Ako govorimo o imenima, slažem se da smo u jednom razdoblju, osobito prije sedam, osam godina, imali gotovo jednak broj velikih zvijezda. Glavni problem srpskog nogometa bio je to što su naše zvijezde uglavnom bili obrambeni igrači, dok su vaše zvijezde bile ofenzivci. A razliku u nogometu ipak stvaraju ofenzivni igrači.”
Iliev tvrdi da je upravo manjak vrhunskog napadačkog potencijala spriječio Srbiju da u ključnim utakmicama „odgovori zahtjevima najviše razine”. Dodaje kako se u srpskom nogometu „neprestano nešto traži” i da su „živci tanki”, pa se svaka pogreška koristi za unošenje negativne energije.
Karijeru je gradio u Bundesligi, Serie A, Grčkoj i Poljskoj, a sadašnja analiza iz vlastitog iskustva mogla bi, kaže domaći stručnjaci, naići na negodovanje u Srbiji jer otvoreno ističe hrvatsku prednost u kreativnom dijelu igre.