Američka imigracijska i carinska služba (ICE) vodi ubrzanu kampanju širenja svoje terenske mreže diljem Sjedinjenih Država, pokazuju interni dokumenti u koje je novinarstvo imalo uvid.
Prema tim podacima, agencija je pripremila više od 150 novih najmova i proširenja postojećih poslovnih prostora u desecima metropolitanskih područja. Mnoge od planiranih lokacija nalaze se u neposrednoj blizini škola, zdravstvenih ustanova i drugih osjetljivih mjesta, što je potaknulo oštre reakcije dijela javnosti i organizacija za zaštitu ljudskih prava.
Aktivisti upozoravaju da prisutnost službenika za provedbu imigracijskih zakona pokraj mjesta koja svakodnevno posjećuju učenici ili pacijenti „stvara klimu straha” te bi mogla obeshrabriti ljude bez urednih dokumenata da zatraže liječničku pomoć ili pošalju djecu u školu.
Kritike se usmjeravaju i na način na koji se projekt provodi. Dokumenti otkrivaju da je postupak najma ubrzan uz potporu Savezne uprave za opće poslove (GSA), državnog tijela zaduženog za upravljanje saveznom imovinom. Protivnici tvrde da su pregovori vođeni iza zatvorenih vrata, bez uobičajenih javnih konzultacija i procjene utjecaja na zajednicu.
Službeni razlozi za ekspanziju nisu detaljno obrazloženi. Dužnosnici ICE-a u prijašnjim su prilikama navodili potrebu za modernizacijom infrastrukture i boljom raspoređenošću timova kako bi se „odgovorilo na operativne zahtjeve”. Međutim, kritičari smatraju da se time zapravo jača sustav pritvaranja i deportacije, dok se transparentnost i nadzor – prema njihovim riječima – guraju u drugi plan.
Organizacije civilnog društva najavljuju da će tražiti objavu kompletne dokumentacije i reviziju planova, posebice onih u blizini obrazovnih i medicinskih ustanova. „Javnost ima pravo znati kakav se objekt gradi u njihovoj ulici i što to znači za sigurnost i dobrobit susjedstva”, poručuju iz jedne od udruga koje prate rad imigracijskih vlasti.
Za sada nije poznato kada će svi planirani uredi biti otvoreni, no ubrzan ritam potpisivanja najmova upućuje na to da bi se prvi rezultati mogli vidjeti već tijekom sljedećih mjeseci. Hoće li pritom prevladati argumenti o operativnoj nužnosti ili će javni pritisak usporiti projekt, ovisit će – kažu promatrači – o razini transparentnosti koju je agencija spremna prihvatiti.