Kineski proizvođač Unitree Robotics kreće u globalnu ofenzivu: njihov najpristupačniji humanoidni model R1 ovoga će se tjedna pojaviti na internetskoj tržnici AliExpress, čime prvi put postaje lako dostupan kupcima u Sjevernoj Americi, Japanu, Singapuru i Europi.
Početna cijena od 29 900 juana (oko 4 370 američkih dolara) dramatično je niža od svega što konkurencija trenutačno nudi. Za usporedbu, vlastiti G1 već se nudi za gotovo 19 000 dolara, dok flagship H1 premašuje 90 000 dolara. Teslin Optimus još nije u prodaji, ali cilja na cijenu ispod 20 000 dolara tek kada zavrti milijunsku proizvodnju, a figure AI i Apptronik drže se oko 50 000 dolara po komadu.
R1 je visok 1,2 metra, težak oko 23 kilograma i opremljen s 26 pametnih zglobova. Integrirani jezično-multimodalni model prepoznaje govor i sliku pa vlasnici mogu robota „naučiti” novim zadacima ili ga programirati kroz ponuđeni SDK. Unatoč niskoj cijeni, okretan je: radi kolutove, ustaje iz ležećeg položaja i trči nizbrdo. Tvrtka ga reklamira sloganom „born for sport”.
Ono što mu nedostaje jesu šake s artikuliranim prstima i jaki motori; zbog toga nije zamišljen kao kućni pomoćnik, nego kao „inteligentni suputnik” za interakciju, istraživanje i razvoj softvera. Naprednija EDU varijanta nudi Nvidia Jetson Orin za zahtjevnije AI projekte te opcionalnu robotsku ruku, čime cilja na sveučilišne laboratorije.
Iako ga neki možda kupe tek kao atrakciju za dnevni boravak, lansiranje relativno sposobnog humanoida po cijeni običnog skutera značajan je korak prema „normalizaciji” tehnologije i širenju robotske zajednice izvan uskog kruga bogatih tvrtki i instituta.