Zagreb – Uoči 14. Zimskih paraolimpijskih igara, koje će se od 6. do 15. ožujka održati u Milanu i Cortini d’Ampezzo, Hrvatski paraolimpijski odbor predstavio je reprezentaciju od petero sportaša na konferenciji za medije u zagrebačkom hotelu Antunović.
Predvodnici ekipe bit će zlatni slalomaš iz Pjongčanga Dino Sokolović i brončani snowboarder Bruno Bošnjak, jedini hrvatski osvajači zimskih paraolimpijskih medalja. Uz njih u paraalpskom skijanju nastupaju Lucija Smetiško, te brat i sestra Petar i Karla Kordić – oboje u kategoriji slijepih i slabovidnih s vodičima Ivom Hršak i Marijom Cochom.
Sokoloviću su ovo četvrte Igre. „Odlično se osjećam, zdravo i spremno… Bitno je da pokažem svoje najbolje skijanje”, poručio je 35-godišnjak koji će zajedno sa Smetiško nositi hrvatsku zastavu na otvaranju u veronskoj Areni.
Smetiško je prije četiri godine kao 17-godišnjakinja u Pekingu već stigla do petog mjesta. Nakon dviju operacija koljena vraća se u formu i priželjkuje ponavljanje tog plasmana: „Jedva čekam da sve počne… bila bi zadovoljna kada bi se plasirala u top 5.”
Za 22-godišnju Karlu i 20-godišnjeg Petra Kordića Milano-Cortina donosi paraolimpijski debi. Karla, brončana u veleslalomu na prošlogodišnjoj Univerzijadi, naglašava kako je „čast predstavljati Hrvatsku”, dok Petar ističe da su se „odlično pripremili” i da s nestrpljenjem čekaju start.
Bošnjak, koji je zbog gripe propustio susret s novinarima, lovit će novu medalju u banked slalomu na svojim trećim Igrama.
Predsjednik HPO-a Ratko Kovačić peteročlani sastav nazvao je „velikim uspjehom”, posebice zato što svi dolaze iz domaćih razvojnih programa, a čelnik paraski saveza Petar Vlaić zahvalio je trenerima i vodičima „koji često rade u teškim uvjetima”.
Na Igrama će se okupiti oko 700 parasportaša iz pedesetak zemalja. Hrvatski je cilj – uživati u vrhunskom natjecanju, zadržati kontinuitet osvajanja medalja i ponovno ispisati povijest zimskog parasporta.