Hrvatska mješovita reprezentacija u stolnom tenisu ostvarila je treću uzastopnu pobjedu na Svjetskom kupu u kineskom Chengduu, svladavši moćnu Švedsku s uvjerljivih 8-1.
Švedska, europska velesila i aktualni olimpijski srebrni osvajač iz Pariza 2024., stigla je kao favorit, no hrvatski igrači priredili su jedno od najvećih iznenađenja turnira.
Prvi poen donio je mješoviti par Ivor Ban/Hana Arapović, koji je nakon napete završnice nadigrao Kristiana Karlssona i Christinu Kallberg 2-1. „Drago mi je da smo Lei dali dobar vjetar u leđa”, rekao je Ban, naglasivši važnost dobrog otvaranja.
Na Banovu i Arapovićevu pobjedu nadovezala se Lea Rakovac, dominantnim trijumfom 3-0 protiv Linde Bergstrom u svojoj ponajboljoj partiji na turniru.
Vrhunac dana priredio je Tomislav Pucar, koji je šesti put zaredom na svjetskoj sceni pobijedio 32. igrača svijeta Antona Kallberga bez izgubljenog seta (3-0). Komentator Svjetske stolnoteniske federacije Adam Bobrow oduševljeno je zaključio: „Kakav tjedan za Hrvatsku, imaju na što biti ponosni… I ovaj uspjeh su napravili bez Andreja Gaćine. Svaka čast.”
Pobjeda 8-1 nad Švedskom dolazi nakon ranijih slavlja protiv Indije i Australije, a Hrvatsku sada čekaju dvoboji s Hong Kongom i Južnom Korejom u borbi za polufinale.