Hrvatsko Ministarstvo obrane intenziviralo je plan za modernizaciju oklopnih snaga: do kraja desetljeća želi uvesti 50 njemačkih tenkova Leopard 2A8, najnoviju verziju glasovitog zapadnog tenka.
Prema pismu namjere koje su u listopadu 2024. u Berlinu potpisali ministar obrane Ivan Anušić i njegov njemački kolega Boris Pistorius, procijenjena pojedinačna cijena Leoparda kreće se između 25 i 30 milijuna eura. Ukupna nabava – okvirno „teška” nešto više od milijardu eura – ublažit će se posebnim financijskim aranžmanom: Hrvatska će Ukrajini prodati 30 tenkova M-84 i 30 borbenih vozila pješaštva M-80, zajedno sa streljivom i rezervnim dijelovima. Taj novac, koji će Kijev uplatiti Njemačkoj, umanjit će hrvatski račun za Leopard.
Detalji dogovora – uključujući iznos koji će Zagreb dobiti za staru opremu – još nisu javno objavljeni, ali iznos nabave mogao bi se spustiti na razinu nedavne kupnje 12 polovnih borbenih zrakoplova Rafale.
Hrvatska time slijedi put Litve, koja je već objavila da za 44 Leoparda 2A8 priprema 950 milijuna eura. Vilnius će, prema nacrtu proračuna, odmah izdvojiti 461 milijun eura za avansno plaćanje, a ostatak pokriti zaduženjem.
I litvanski i hrvatski plan potpisan je s konzorcijem KNDS (Krauss-Maffei Wegmann i Nexter), odnosno s Rheinmetallom koji u ime konzorcija vodi proizvodnju nove inačice. Leopard 2A8 donosi: • sustav aktivne zaštite EuroTrophy; • napredne senzore za 360-stupanjsko situacijsko motrenje; • pojačanu pasivnu balističku zaštitu; • ojačano dno trupa protiv mina i improviziranih eksplozivnih naprava.
Ako Sabor potvrdi nabavu, Hrvatska će po prvi put raspolagati zapadnim glavnim borbenim tenkom i tako se svrstati među NATO saveznike koji prelaze na ujednačenu platformu. Planirana isporuka Leopardâ kojom bi se do 2030. formirao puni tenkovski bataljun uklapa se u širu modernizaciju oružanih snaga i prilagodbu standardima Saveza.
