Hrvatska futsalska reprezentacija u nedjelju od 13 sati u Xiaomi Areni u Rigi igra drugi susret skupine A Europskog prvenstva protiv Gruzije. Nakon startnog remija 2:2 s favoriziranom Francuskom, izbornik Marinko Mavrović jasno poručuje da bod vrijedi samo ako se nadogradi pobjedom.
„Jedno je jasno. Nama bod protiv Francuske neće ništa vrijediti ako ga ne potvrdimo u dvobojima s Gruzijom i Latvijom”, naglasio je Mavrović.
Francuzi su prema mišljenju većine prvi favorit skupine, dok je Latvija na otvaranju neočekivano svladala Gruziju 4:0. Analiza stručnog stožera, međutim, pokazuje da rezultat ne odražava zbivanja na terenu. Gruzijci su uputili čak 47 udaraca prema golu (Latvija 20), izveli 12 kornera i dvaput pogodili okvir.
„Rezultat Latvija – Gruzija nije realan. Gruzija je imala veći posjed lopte, bila je opasnija… Pokušavaju razbiti igru suparnika s uključivanjem vratara”, upozorio je hrvatski strateg.
Gruzija stiže s momčadi prosječne dobi iznad 30 godina i dvojicom igrača iz ruske lige, a na prošlom Euru zaustavljena je u četvrtfinalu. Hrvatska ih nikada nije susrela u službenom ogledu, ali izbornik vjeruje da je put prema novom plasmanu među osam jasan ako se ponovi karakter prikazan protiv Francuza.
Kapetan Franco Jelovčić proglašen je igračem utakmice prvog kola, dok je oba hrvatska pogotka zabio Duje Kustura. Susret s Gruzijom bit će 20. nastup Hrvatske na europskim završnicama; u dosadašnjih 19 ogleda ostvarila je pet pobjeda, pet remija i devet poraza (gol-razlika 39:59).
Poslije dvoboja Hrvatske i Gruzije od 16 sati igraju Latvija i Francuska, a rasplet skupine donosi srijeda, 28. siječnja, kada Hrvatska odmjerava snage s domaćinom, a Gruzija s Francuskom. Prve dvije reprezentacije prolaze u četvrtfinale, koje se križa sa skupinom B (Litva, Armenija, Češka, Ukrajina) – kombinacija koja u stožeru budi optimizam.
Mavrović, nekadašnji pomoćnik Mata Stankovića u povijesnom polufinalu 2012. u Splitu, podsjetio je i na osobnu uspomenu: „Ja osobno nosim lijepe uspomene iz Rige gdje sam s U-19 reprezentacijom osvojio srebro 2019. godine.”
Nedjeljni dvoboj pruža priliku da se te uspomene nadograde novim korakom prema drugom polufinalu u povijesti hrvatskog futsala.