Osijek je u srijedu dobio neočekivanu, ali iznimno svečanu čast u Vatikanu. Gradonačelnika Ivana Radića, u pratnji zamjenika Dragana Vulina, na Trgu svetog Petra primio je papa Lav XIV. tijekom opće audijencije.
Radić je nakon susreta na društvenim mrežama istaknuo da je Svetom Ocu prenio „pozdrave naših sugrađana” te ga zamolio za blagoslov Osijeka i Hrvatske. „Trenutak koji se ne zaboravlja”, napisao je gradonačelnik, naglasivši posebnu atmosferu nastalu kada je Papa zapljeskao izvedbi duhovne pjesme „Rajska djevo, kraljice Hrvata”.
Za tu glazbenu čaroliju pobrinuo se Akademski pjevački zbor Akademije za umjetnost i kulturu Osijek, koji je pjesmom uveličao audijenciju. Članovi zbora nastup su opisali kao veliku profesionalnu i osobnu privilegiju, a spontano papino odobravanje doživjeli su kao posebnu potvrdu svoga rada.
Susret ispred Bazilike svetog Petra, gdje se tradicionalno okupljaju vjernici iz cijeloga svijeta, za osječku je delegaciju bio simbolično priznanje i snažna poruka zajedništva. Grad se, kako je poručio Radić, nada da će Papin blagoslov donijeti dodatnu duhovnu potporu njegovim stanovnicima.