UMAG – Istarski poluotok ovoga vikenda ponovno se pretvara u globalno središte trail trčanja. Na utrku Istria 100 by UTMB, koja traje od 9. do 12. travnja, stiže više od 3.000 natjecatelja iz preko 70 zemalja, spremnih iskušati pet zahtjevnih dionica dužine 21, 42, 69, 110 i 168 kilometara.
Organizatori ističu da žene čine oko 30 % svih sudionika, pri čemu njihov udio u maratonskoj i polumaratonskoj utrci doseže čak 50 %. Taj podatak potvrđuje sve snažniji rast ženske trail zajednice i njezinu vidljivost na međunarodnoj sceni.
Startovi su raspoređeni po cijeloj Istri – od vrhova Učke, kroz šume i vinograde unutrašnjosti, do kamenih ulica srednjovjekovnih gradića – dok je Umag zajedničko odredište svih pet trasa. Za mnoge će prvi pogled na Jadransko more pri ulasku u cilj biti emotivna nagrada nakon sati, a na najdužim stazama i dana, borbe s tehnički raznovrsnim terenom.
Elitnu konkurenciju čini više od 50 vrhunskih trail trkača. Među njima se izdvaja Čeh Tomas Stverak, pobjednik najduže dionice 2021. godine, koji se ove godine vraća na istarske staze, ali na ruti od 69 kilometara. Uz njega, brojna međunarodna imena naviknuta na postolja na utrkama poput UTMB-a i Western Statesa jamče žestoku borbu za naslov.
Osim sportskog prestiža, utrka je važan zamašnjak hrvatskom sportskom turizmu te neslužbeni početak europske proljetne trail sezone. Hoteli, privatni smještaj i ugostiteljski objekti u Istri bilježe pojačanu potražnju, dok lokalne zajednice koriste priliku za predstavljanje autohtone gastronomije i vinske ponude tisućama posjetitelja.
Svečana dodjela nagrada predviđena je u nedjelju, 12. travnja, kada će najizdržljiviji trkači proslaviti uspjeh na umagarskoj rivi. Do tada, Istra ostaje velika pozornica izazova, prirodnih ljepota i zajedništva koje – kako u ciljnoj ravnini često kažu sudionici – nadilazi samo trčanje.