Južna Koreja 11. kolovoza odlučuje hoće li prvi put dopustiti izvoz svojih detaljnih kartografskih podataka na Googleove inozemne poslužitelje – potez koji bi turistima i stanovnicima omogućio potpunu navigaciju putem aplikacije Google Maps.
Google u zemlji već godinama može prikazivati orijentire i tvrtke, ali ne i izračunavati rute. Za razliku od ostatka svijeta, stvarnim smjerovima u Seulu i drugim gradovima vodi domaći dvojac Naver i Kakao, čiji se podaci, po zakonu, moraju čuvati unutar državnih granica.
Američki div tvrdi da mu je globalna mreža poslužitelja nužna za „stvarnu navigaciju u stvarnom vremenu za milijarde korisnika”. Tvrtka naglašava kako je sav osjetljivi sadržaj već redigiran i spremna je dodatno "zamagliti" vojne ili sigurnosno relevantne objekte.
Protivnici Googleova zahtjeva – među njima i Korejsko udruženje za prostorne informacije, geodeziju i kartografiju (Kasm) – strahuju od dominacije stranog igrača. „Vlada mora čuti glas industrije”, poručuje predsjednik Kasma Kim Seok-jong, predviđajući moguće „uništenje domaćeg sektora”. U internom istraživanju udruženja čak 90 % od 239 članica usprotivilo se liberalizaciji.
Vlasti nude kompromis: stranica bi mogla raditi s punim podacima ako Google izgradi lokalne podatkovne centre, na što se tvrtka zasad ne odlučuje. Kritičari podsjećaju na požar u jednom od Kakaoovih centara 2022., kada su milijuni korisnika ostali bez poruka, karata i usluga prijevoza – dokaz, kažu, da podatke nije mudro gomilati na jednom mjestu.
Turisti trpe najizravnije posljedice. Prema podacima Korejske turističke organizacije, pritužbe su lani porasle 71 %, a na Google Maps otpada 30 % svih žalbi vezanih uz aplikacije. Talijan Francesco priznaje da ga je „iznenadilo” kad je u Seulu morao prebacivati s Googlea na Naver samo da bi pronašao put do restorana. Francuz Loic dodaje kako mu se čini da je „manje riječ o sigurnosti, a više o zaštiti lokalnih biznisa”.
Tema je ušla i u trgovinske odnose Washingtona i Seula; američki Ured za trgovinu ograničenja je označio kao „netarifnu barijeru”. Dok se čeka odluku međuresornog odbora u kojem sjede i vojska te obavještajci, analitičari upozoravaju da bi zeleno svjetlo Googleu otvorilo vrata i drugim strancima – Apple je, navodno, već predao sličan zahtjev.
Južnokorejsko ministarstvo prometa do zaključenja teksta nije komentiralo najavu odluke.