Unatoč skromnim ljetnim prognozama, Hajduk je nakon prve trećine sezone zasjeo na vrh prvenstvene ljestvice – i to prvenstveno zahvaljujući obrani koja statistički nema premca u ligi.
• Bijeli su dosad primili samo 8 pogodaka; prvi pratitelj Dinamo inkasirao je 10. • U seriji od pet uzastopnih gostovanja kapitulirali su tek jednom. • Od poraza u derbiju protiv Dinama obrana je u sedam utakmica propustila svega dva gola.
Najčvršća karika u toj zadnjoj liniji postao je igrač koji je prošle sezone kod tadašnjeg trenera Gennara Gattusa bio – tek treća opcija. Dolaskom Gonzala Garcije dobio je ključnu ulogu i zahvalio najvišim ocjenama na terenu. U paru s ostalim braničima, simbolizira transformaciju momčadi koja je od nestalne obrambene postave prerasla u najpouzdaniji blok HNL-a.
Garcia je od prvog dana naglašavao važnost čvrstine i samopouzdanja. Njegov pristup rezultirao je kompaktnom formacijom, pravovremenim iznošenjem lopte i minimalnim brojem individualnih pogrešaka. Ofenzivno lice, hvaljeno zbog protočnog pasa i visokog presinga, nadograđeno je stabilnošću u defenzivi – kombinacijom koja je Splićanima donijela prvo mjesto.
Dok se rivali još traže, Hajduk u iduće kolo ulazi s najčvršćom obranom lige i jasnim odgovorom na pitanje gdje je temelj neočekivanog vodstva: u zadnjoj liniji koju je Garcia posložio oko igrača kojeg Gattuso jednostavno nije vidio.
