Broj znanstvenika iz Sjedinjenih Država koji se prijavljuju za europske istraživačke potpore dramatično je porastao nakon smanjenja federalnog financiranja u SAD-u.
Najnoviji natječaj Europskog istraživačkog vijeća (ERC) privukao je 114 prijava iz američkih institucija, što je skok od 400 posto u odnosu na prošlu godinu kada ih je bilo 23. Ukupan broj prijedloga porastao je 31 posto – s 2 534 na 3 329 – pri čemu je iz Ujedinjenog Kraljevstva stiglo 538 prijava, a unutar EU-a najviše iz Italije (445) i Španjolske (240).
Poticaj za preseljenje dodatno je pojačan kada je Bruxelles u proljeće udvostručio „premiju” za dolazak iz SAD-a sa 1 na 2 milijuna eura, pa istraživači sada mogu dobiti do 4,5 milijuna eura za petogodišnji projekt. Inicijativu je snažno gurala predsjednica Komisije Ursula von der Leyen, naglašavajući važnost akademske slobode i stabilnog financiranja.
Europska komesarka za istraživanje Ekaterina Zaharieva kazala je sredinom rujna u Bruxellesu: „There are now over 70 national and regional initiatives designed to attract researchers.”
Jedan od najvidljivijih primjera „brain gaina” zabilježila je Austrijska akademija znanosti, koja je u lipnju pokrenula četverogodišnji program stipendija. Ovaj tjedan objavila je imena 25 znanstvenika koji će se iz američkih institucija preseliti u Austriju. Predsjednik Akademije Heinz Faßmann izjavio je: „They are bringing new ideas, new perspectives, and international networks — this is a great gain for Austrian science and an important boost for the visibility of our research location abroad,” dodavši sa zrncem ironije: „Thanks to Trump we are seeing this brain gain.”
Europske zemlje, regije, sveučilišta i istraživački instituti sada međusobno natječu kako bi privukli dio talenta koji odlazi iz Sjedinjenih Država, koristeći kombinaciju većih grantova, jamstva akademske autonomije i dugoročnih ugovora. Bruxelles već najavljuje nove krugove financiranja, a sve se više govori da bi se trend mogao dodatno ubrzati ako se rezovi američkog budžeta nastave.
Za istraživače s druge strane Atlantika, poruka je jasna: Europa nudi sigurnost, sredstva i dobrodošlicu – a brojke pokazuju da su je mnogi već čuli.