Pod narančastim kolovoškim Mjesecom u engleskom selu Westbury-sub-Mendip još se tek pokoja ženka obične krijesnice bori pronaći partnera. Petar Bright ondje gotovo dva desetljeća vodi noćna prebrojavanja i pamti kako je 2017. izbrojio 248 svjetlucavih točkica. Prošlog ljeta, natopljenog kišom, a osobito ovoga sušnog, jedva ih je našao pedesetak.
Bioluminiscentnih kornjaša ima oko 2 200 vrsta, od čega 65 u Europi. Pet je europskih vrsta na rubu izumiranja, dvije su ugrožene, a Lampyris noctiluca nalazi se u kategoriji gotovo ugroženih, navodi Međunarodna unija za očuvanje prirode.
Glavni razlozi nestajanja:
- gubitak i usitnjavanje staništa (krčenje živica, preorane livade)
- svjetlosno onečišćenje koje muškarce odvlači od zelenog sjaja ženki
- klimatske promjene koje smanjuju broj puževa i pužića – njihove glavne hrane
„Street lights are a real hazard to them”, upozorava dugogodišnji istraživač John Tyler.
Slični padovi bilježe se u Francuskoj, Njemačkoj i Španjolskoj. U Italiji je intenzivnija poljoprivreda na sjevernim ravnicama i u Apeninima dodatno prorijedila populacije, dok napuštanje malih voćnjaka umanjuje vlagu potrebnu puževima.
Kako odgovoriti
- Ugasiti rasvjetu ili je prilagoditi. Fizičar Fabio Falchi u dvorištu je uveo senzore pokreta i ostavio travnjak neuređen: „Every May, our lawn comes alive with their tiny flickers. It’s beautiful to watch them move.”
- Vraćanje divljine. Na rijetkim preostalim koridorima obnovljene živice i neopljena polja brzo vraćaju svjetleće stanovnike.
- Kontrolirani uzgoj i reintrodukcije. Bristolski ekolog Pete Cooper uzgojio je ličinke za puštanje u prirodni rezervat Nosterfield u Yorkshireu. No ističe: „That’s the thing with glow-worm reintroduction – it’s not as simple as you’d think.”
Dio entomologa strahuje da bi nova naseljavanja mogla skrenuti pozornost s čuvanja postojećih kolonija ili ohrabriti graditelje. „Before you reintroduce something, you really need to know why it disappeared in the first place”, podsjeća Stewart.
Unatoč podacima o prosječnom godišnjem padu od 3,5 % u grofoviji Essex, optimisti vjeruju da se populacije mogu brzo oporaviti. Amater prirodoslovac John Horne podsjeća: „The average glow-worm female lays 100 to 150 eggs – it’s a numbers’ game.”
Vrijednost očuvanja krijesnica nadilazi same kukce: njihovo svjetlucanje privlači djecu i odrasle na noćne šetnje, stvarajući novu publiku za zaštitu prirode. Kako kaže jedan veteran promatranja, ako povezanost s okolišem mora započeti „nečim što svijetli iz stražnjice”, onda neka tako bude – dok god svjetlo ne zgasne.