Tjedan dana nakon što je razorni uragan Melissa, kategorije 5, prešao preko sjeverozapadne obale Jamajke, mnogi stanovnici Montego Baya i okolnih naselja još uvijek žive među ruševinama.
Narva Maxwell Taylor iz Catherine Halla sjedi ispred preplavljenog doma u blatnim papučama i opisuje dramu u kojoj je obitelj jedva spasila živu glavu: „We have to give God thanks we are alive. We could be dead. But everything is gone. I don’t have anything left now.” Debeli sloj mulja pokriva podove, a u dvorištu su nagomilani namještaj i kućanski aparati natopljeni vodom.
Mnogi, poput Taylor, kažu da još nisu dobili pakete s hranom i vodom koje je država najavila. Na improviziranom punktu za hitnu prehrambenu pomoć, koji vode nevladina organizacija Operation Blessing, World Central Kitchen i lokalne crkve, vijuga dugačak red. Pastorica Mary Wildish naglašava razmjere katastrofe: „We have people that are here who’ve lost everything. When I say everything, not even a pair of underwear.”
Erica Jenkinson, koja je stigla iz obližnjeg Mount Careya, tvrdi da pomoći u njezino selo još nema: „We don’t see anybody come around as yet … nobody at all. We need water to drink and to wash clothes. Mostly we want food to eat. We don’t have any food like that. All the banana trees, the coconut trees are blown down. We need help.”
Premijer Andrew Holness procjenjuje da je šteta jednaka trećini jamajčanskog BDP-a. Intervenciju otežavaju urušeni mostovi i ceste te manjak helikoptera, socijalnih radnika, liječnika i inženjera, zbog čega je, kaže, nužno unaprijediti planove pripravnosti za buduće oluje.
Znanstvenici navode kako je izvanredna snaga Melisse povezana s klimatskom krizom i zagrijavanjem oceana, što znači da bi ovakvi uragani mogli postati češći.
Pomoć stiže, ali kaplje sporo. Karipska agencija za upravljanje katastrofama procjenjuje potrebe na terenu. Francuski ratni brod iskrcao je 40 tona humanitarnih potrepština, dok su Sjedinjene Države obećale 24 milijuna dolara za najpogođenije karipske zemlje. Ujedinjeno Kraljevstvo poslalo je mornaricu i odobrilo 7,5 milijuna funti hitne pomoći, uključujući više od 3 000 setova za skloništa i 1 500 solarskih lampi.
Irskom poduzetniku Denisu O’Brieniu, pokretaču inicijative Repair Campaign za reparacije karipskim državama, taj je iznos premalen. Britansku donaciju nazvao je „paltry £7.5m … is simply not good enough” i podsjetio na povijesno izvlačenje bogatstva iz Jamajke tijekom kolonijalnog razdoblja, zbog čega bi, smatra, trošak obnove koji procjenjuje na oko 5 milijardi funti trebao pasti na pleća bivših kolonijalnih sila.
Dok međunarodne pošiljke polako pristižu, stanovnici Catherine Halla, Mount Careya i niza rasutih seoskih zajednica ostaju bez pitke vode, hrane i krova nad glavom. Ono što očajnički trebaju, kažu, jest brza i koordinirana distribucija – prije nego što se blatni podovi pretvore u trajni podsjetnik da je pomoć stigla prekasno.