Europski političari ozbiljno razmatraju najteže sportsko oružje u arsenalu: izostanak reprezentacija sa Svjetskog prvenstva u nogometu koje se ovog ljeta igra u Sjedinjenim Državama, Meksiku i Kanadi. Ideja se zakotrljala nakon što je američki predsjednik Donald Trump najavio da „ima dogovor” o pripajanju Grenlanda, što je Bruxelles doživio kao otvoren izazov međunarodnom poretku.
„Poluga utjecaja je valuta kojom Trump trguje, a očito je da želi Svjetsko prvenstvo”, izjavio je Adam Hodge, bivši dužnosnik američkog Vijeća za nacionalnu sigurnost. Upravo zato, smatra Hodge, eventualni europski bojkot bio bi udarac „tamo gdje najviše boli”.
Za sada je 12 predsjednika nacionalnih nogometnih saveza – a nakon završetka kvalifikacija moglo bi ih biti 16 – u poziciji da jednim potpisom ugrozi turnir koji Bijela kuća promatra kao vrhunac drugog Trumpova mandata. Riječ je o imenima koja rijetko pune naslovnice, poput Rafaela Louzána (Španjolska), Pedroa Proençe (Portugal), Josefa Prölla (Austrija) ili hrvatskog čelnika Marijana Kustića. Bez njihovih reprezentacija prvenstvo bi, upozoravaju dužnosnici, izgubilo i sportski i komercijalni sjaj.
„Smatram očiglednim da bi Svjetsko prvenstvo bez europskih reprezentacija bilo sportski irelevantno – uz iznimku Brazila i Argentine, svi ostali kandidati u virtualnih deset najboljih bili bi Europljani – a posljedično bi to bio i golem financijski udarac za FIFA-u”, istaknuo je Miguel Maduro, bivši predsjednik FIFA-ina Odbora za upravljanje.
Pojedini nogometni čelnici ionako su navikli ulaziti u političku arenu. Norvežanka Lise Klaveness glasno je prozivala Katar zbog kršenja radničkih i LGBTQ+ prava, dok je Irci FAI gurali suspenziju Izraela prije nedavnog mirovnog dogovora za Gazu. U rujnu je predsjednik Turskog saveza Ibrahim Haciosmanoglu u otvorenom pismu poručio kolegama: „Nogomet je oduvijek bio mnogo više od sporta”, tražeći izbacivanje Izraela s međunarodnih natjecanja.
Politička fronta također jača. Francuski zastupnik Éric Coquerel pitao je na društvenim mrežama: „Ozbiljno, možemo li zamisliti odlazak na Svjetsko prvenstvo u zemlju koja napada svoje ‘susjede’, ruši međunarodno pravo i planira zabraniti sve LGBT simbole na stadionima?” Utjecajni njemački konzervativac Roderich Kiesewetter dodao je da bi „trgovinski rat s EU-om i prijetnja Grenlandu” lako mogli dovesti do povlačenja europskih momčadi.
Službeno, ministarstvo sporta u Parizu zasad ne planira bojkot, no ostavlja prostor za promjenu stajališta ako transatlantske napetosti eskaliraju. FIFA pak ne pokazuje volju suprotstaviti se Washingtonu; prošlog prosinca dodijelila je Trumpu svoju novu nagradu za mir. U međuvremenu je američki predsjednik pokrenuo vojnu operaciju u Venezueli, uhitio Nicolása Madura i zaoštrio ton prema EU-u prijetnjom aneksije Grenlanda.
Koliko je prijetnja bojkota stvarna, a koliko pregovarački blef, zasad zna samo uski krug najviših europskih i nogometnih dužnosnika. No jedno je očito: ako Starom kontinentu ponestane diplomatskih instrumenata, nogomet bi mogao postati polje na kojem će se voditi sljedeća bitka protiv Trumpove vanjske politike.
