Kad god Kim Hulscher sjedne uspravno za stol, desna joj noga natekne. Liječnička posljedica limfedema podsjetnik je na terapiju raka vrata maternice kroz koju je prošla prije više od desetljeća. Ovih je dana, kao preživjela pacijentica i supredsjedateljica Europskog društva za ginekološku onkologiju, govorila u Europskom parlamentu na konferenciji „Accelerating Progress Towards the EU’s Goal of Eliminating HPV Cancers”.
HPV – virus koji se prenosi gotovo jednako lako kao prehlada – stoji iza većine slučajeva raka vrata maternice, ali i sve učestalijih karcinoma glave i vrata. Premda cjepivo i probir postoje, Europa od cilja eliminacije nije ni blizu.
• Svjetska zdravstvena organizacija definira eliminaciju raka vrata maternice kao manje od četiri nova slučaja na 100 000 žena. • U 2022. prosjek u Europskom gospodarskom prostoru iznosio je 56 na 100 000: dijagnosticirano je oko 130 000 žena, a 14 000 ih je umrlo. • Iste je godine HPV-u pripisano 86 000 karcinoma glave i vrata, od čega su 74 % oboljeli bili muškarci; umrlo je oko 26 000 ljudi.
Europsko vijeće prošle je godine preporučilo da se do 2030. potpuno cijepi najmanje 90 % djevojčica i znatno poveća obuhvat dječaka. Sve države članice nude rodno neutralno cijepljenje, no samo Portugal, Švedska, Cipar, Island i Norveška dosežu cilj od 90 % za djevojčice. „There is a lot of work to be done,” upozorio je Karam Adel iz Europskog centra za prevenciju i kontrolu bolesti, dodajući da između zapada i istoka postoji „huge disparity”, s nekim zemljama ispod 50 % pokrivenosti.
Uz skepsu prema cjepivu, problemi su i nedostatak registra te potfinancirani programi. Ekonomist zdravstva Maarten J. Postma procjenjuje da bi šest promatranih zemalja (Rumunjska, Poljska, Francuska, Austrija, Nizozemska i Njemačka) ostvarilo uštede od 2,75 milijardi eura od 2030. do 2060. kad bi dostigle cilj od 90 % cijepljenih i pratile ga preporučenim probirima i liječenjem. „We should conceive vaccination – and prevention in general – not as a cost but rather as an investment,” naglasio je.
Ipak, svijest o HPV-u ostaje niska. „Consistently, studies show that whether it’s children, young adults, or parents, people are unaware of the consequences of HPV infections,” kaže Adel. Tilly Metz, potpredsjednica parlamentarnog Odbora za zdravlje, dodaje kako je presudno „progressive, inclusive, and scientifically accurate education” koja će mladima dati znanje da se zaštite.
Za Kim Hulscher poruka je jednostavna: da je cijepljenje bilo dostupno i iskorišteno na vrijeme, možda nikad ne bi morala birati cipele dvostrukog broja.