Bruxelles – Europska unija suočava se s najgorom sezonom šumskih požara otkako se vodi evidencija: od 1. siječnja do danas vatrena stihija progutala je 1 016 000 hektara, pokazuju podaci sustava EFFIS (European Forest Fire Information System). Riječ je o površini većoj od Cipra, odnosno otprilike jednoj trećini Belgije.
• Prvi put od početka bilježenja 2006. premašena je granica od milijun hektara; prethodni negativni rekord iz 2017. iznosio je nešto manje od 988 000 hektara.
• Gotovo dvije trećine ukupne štete dogodilo se u posljednjih dvadesetak dana: 5. kolovoza je izgorjelo “samo” 380 000 hektara.
• Najteže je pogođen Iberijski poluotok. U Španjolskoj je izgorjelo više od 400 000 hektara, dok je u znatno manjoj Portugalu vatra spalila preko 270 000 hektara – oko 3 % ukupnog teritorija te zemlje. Španjolska tako bilježi najgoru sezonu požara od 1994.
Znanstvenici upozoravaju da klimatske promjene, čestim i intenzivnijim toplinskim valovima te sušama, povećavaju rizik od požara, no kao glavni uzrok izdvajaju prekomjerne nakupine zapaljive vegetacije na napuštenim poljoprivrednim površinama te nedostatne preventivne mjere. Španjolsko državno odvjetništvo za okoliš ovoga je tjedna otvorilo istragu o izostanku planova za prevenciju požara.
Požari oslobađaju znatne količine ugljikova dioksida, pa EFFIS upozorava da bi EU mogao srušiti i neslavni rekord po emisijama uzrokovanima požarima.