Najnovije objave sudskih spisa povezanih s Jeffreyjem Epsteinom otvorile su bolnu raspravu na niz američkih sveučilišta, gdje su se među donatorima i članovima uprava pojavila imena ljudi koji su sramotnog financijaša poznavali ili mu pomagali.
Reakcije na kampusima • Peticije, otvorena pisma i studentski forumi pokrenuti su na više visokoškolskih ustanova. • Nekim profesorima pokrenuti su postupci provjere, istraživački centri privremeno su zatvoreni, a akademske konferencije otkazane.
Barnard College pod povećalom Na Barnard Collegeu, ženskom koledžu povezanom s Columbia Universityjem, više od 70 profesora potpisalo je otvoreno pismo kojim od uprave traže da ispita korespondenciju između Epsteina i prominentne donatorice te članice upravnog odbora Francine LeFrak. U pismu se ističe da je njihova veza „odbojna”, posebice zato što se odvijala nakon Epsteinove presude iz 2008. zbog prostitucije maloljetnice.
„We do not believe that people who maintained contact with a notorious sex trafficker and convicted sex offender express our values, nor have they behaved as proper trustees of Barnard College”, navodi se u pismu, uz zahtjev da se LeFrakino ime ukloni s novoizgrađenog centra za dobrobit studentica.
Iz Barnarda poručuju da su „retained independent counsel to review the facts and advise the college accordingly” te naglašavaju: „Barnard is a place where women’s education is championed and where women are supported, uplifted and given the tools to become the best versions of themselves. Barnard has never accepted money from Jeffrey Epstein, and we are not aware of any connection to the college.”
Potezi Columbije Columbia University objavio je da je disciplinirao dvoje djelatnika svojega stomatološkog fakulteta zbog pomaganja Epsteinovoj partnerici pri upisu na studij. Sveučilište će istodobno donirati 210 000 dolara – iznos jednak Epsteinovim prijašnjim donacijama – dvjema njujorškim udrugama koje podupiru žrtve seksualnog zlostavljanja i trgovine ljudima.
Širi odjek Dok se nove veze s Epsteinom otkrivaju i u politici, poslovnom svijetu i zabavnoj industriji, akademska zajednica na udaru je osobite osude zbog moralne odgovornosti prema studentima. Mnogi nastavnici i studenti ističu osjećaj izdaje i zahtijevaju transparentnost: „I just feel a deep disappointment”, kaže jedna studentica, dok drugi poručuju da će nastaviti pritiskati uprave dok se sve poveznice s Epsteinom javno ne rasvijetle.
Iako neki kolegiji i programi već trpe prekide rada, zajednički cilj prosvjednika ostaje – osigurati da sveučilišta prekinu svaku vezu s osobama koje su, čak i nakon pravomoćne presude, održavale odnose s čovjekom čije su zločine američki sudovi već potvrdili.
