Na sjenovitoj terasi osječkog kafića rodila se ideja koja bi mogla promijeniti pristup liječenju raka debelog crijeva. Dražen Raucher i Josip Šimunović, međunarodno priznati hrvatsko-američki znanstvenici, najavili su osnivanje start-upa IQ Biotherapeutics u rodnom Osijeku.
Raucher, profesor biokemije na University of Mississippi Medical Center, specijalist je za „pametne“ sustave isporuke lijekova i termalno ciljane biopolimere. Šimunović, research professor prehrambenog inženjerstva na North Carolina State University, autor je 23 američka patenta i suosnivač niza tvrtki u industriji hrane. Njihovo višegodišnje zajedničko istraživanje pokazalo je da pažljivo obrađeni prirodni ekstrakti gljiva, algi i koštuničavog voća snažno djeluju na tumorske stanice glioblastoma, a sada se fokusiraju na kolorektalni karcinom.
„Želimo pronaći kombinaciju prirodnih spojeva koja najjače uništava stanice raka debelog crijeva u svim stadijima bolesti“, kaže Raucher. Tvrtka će ujedno nuditi uslugu testiranja učinkovitosti biljnih preparata proizvođačima koji traže znanstvenu potvrdu za svoje proizvode.
Proizvodnja i distribucija bit će locirane u Osijeku, dok će se specijalizirana in vitro ispitivanja nastaviti na sveučilištima u SAD-u. Dvojac planira suradnju s Prehrambeno-tehnološkim fakultetom u Osijeku, kliničkim centrima i industrijom prirodnih dodataka prehrani, a sredstva namjerava osigurati i putem europskih fondova.
Naziv IQ Biotherapeutics podsjetnik je na „pametna“ rješenja, ali i na pokojnog mentora Arona Nađvegija, čiji je ERC IPK Osijek prije četiri desetljeća usmjerio njihove karijere prema SAD-u. Osim znanstvenih motiva, projekt nosi i osobnu dimenziju: Šimunović je suprugu izgubio upravo zbog karcinoma, što inicijativi daje dodatnu snagu.
Ako sve prođe prema planu, prva linija prirodnih antikancerogenih pripravaka mogla bi stići na tržište u idućih nekoliko godina. Do tada, dvojica prijatelja i kumova namjeravaju redovitije boraviti u Slavoniji – ne samo zbog poslovnih obaveza, nego i zbog „ćevapa, štrudle i kavice uz Dravu“ koje, kako kažu, i dalje liječe nostalgiju za domom.
