Milorad Dodik formalno je izgubio mandat predsjednika Republike Srpske 18. kolovoza, kada mu je Središnje izborno povjerenstvo, pozivajući se na presudu Suda BiH, oduzelo dužnost i zabranilo bavljenje politikom idućih šest godina. Presuda – godinu dana zatvora za nepoštivanje odluka visokog predstavnika Christiana Schmidta – postala je pravomoćna nakon što je Dodik novčano otkupio kaznu u iznosu od 36 500 KM.
Unatoč tomu, čelnik SNSD-a ne priznaje smjenu te poručuje da će „narod reći tko je predsjednik”, najavljujući referendum kojim bi potvrdio ostanak na funkciji. Središnje izborno povjerenstvo već priprema prijevremene izbore, pozivajući se na članak 14.3. Izbornog zakona, dok Dodik poručuje da neće dopustiti njihovu provedbu: „Niti jedna škola, dom kulture, neće se moći koristiti za održavanje izbora.”
Analitičari tvrde da se time nastavlja politički teatar u kojem Dodik i bez formalne funkcije drži „sve konce u rukama” (Slobodan Šoja). Istodobno upozoravaju kako referendum o ostanku na dužnosti nema uporište u Ustavu BiH i predstavljao bi novo kršenje zakona (Aleksandar Popov).
Posljednjih trideset godina Dodik se prometnuo od reformista koji je 1996. uz potporu SAD-a obećavao suradnju, do glavnog promotora nacionalističke politike, bliskog Moskvi i predsjedniku Srbije Aleksandru Vučiću. Od 2006. stalno je na vrhu vlasti u RS-u, povremeno prijeteći odcjepljenjem entiteta, što analitičar Adnan Huskić naziva „političkim pritiskom, a ne stvarnim planom”.
I dok se u Banjoj Luci gomilaju pravni i politički zapleti – nijedan zakon ne može stupiti na snagu dok RS ne dobije vršitelja dužnosti predsjednika – šira eskalacija se ne očekuje. EUFOR Althea je pojačan, Oružane snage BiH ostaju jedinstvene, a zemlja je iscrpljena iseljavanjem i gospodarskim problemima. Američki stručnjak Daniel Serwer zaključuje da Dodik nema ni unutarnju ni vanjsku potporu za secesiju, ali njegova retorika „povećava napetosti, osobito u etnički miješanim područjima”.
Središnje izborno povjerenstvo najavilo je da će raspisati prijevremene izbore bez obzira na Dodikove prijetnje. Hoće li se referendum održati i hoće li ga vlasti RS-a uopće moći provesti – ostaje otvoreno pitanje, no već sada je jasno da Bosnu i Hercegovinu čeka nova runda institucionalne blokade i političke konfrontacije.
