Europski centar za kontrolu i prevenciju bolesti (ECDC) upozorava da se difterija ponovno pojavljuje na Starom kontinentu. Od siječnja 2023. do danas u EU/EEA prijavljena su 234 slučaja, značajno više od prosjeka prije pandemije, kada se godišnje bilježilo oko 21 oboljeli. Najpogođenije su ranjive skupine – beskućnici, migranti, korisnici droga te osobe smještene u privremenim prihvatilištima.
Voditelj Odjela za izravno prenosive i cjepivima preventabilne bolesti pri ECDC-u Bruno Ciancio poručuje: „To što se difterija i dalje pojavljuje sugerira da postoje neotkriveni lanci prijenosa bolesti. To zabrinjava i zahtijeva intenzivniji napor u uklanjanju prepreka za cijepljenje kod ovih skupina.”
Naglo povećanje prijava ilustriraju i brojke iz 2022. godine, kada je registrirano čak 320 slučajeva, većinom među novopristiglim migrantima. Od kraja te godine Austrija, Češka, Njemačka, Norveška, Poljska i Švicarska potvrdile su dodatna 82 oboljela.
Hrvatska bez panike Prema riječima dr. Vesne Višekrune Vučine iz Službe za epidemiologiju zaraznih bolesti HZJZ-a, situacija u Hrvatskoj zasad je stabilna: „Upravo zahvaljujući rutinskom cijepljenju, difterija je danas izuzetno rijetka bolest. Difterija je u Hrvatskoj eliminirana već dugi niz godina.” Posljednji slučaj zabilježen je 2020., a prethodni davne 1974.
Cjepni obuhvat u primovakcinaciji kreće se oko 92 %. Djeca primaju tri doze već u prvoj godini života (2., 4. i 6. mjesec), potom docjepljuju sa 18 mjeseci, pet godina i u školskoj dobi, a nova doza preporučuje se sa 60 godina. Visoka procijepljenost drži rizik za opću populaciju „jako niskim”, premda nisu isključeni sporadični importirani slučajevi među necijepljenima.
Brzo prepoznati simptome Difteriju uzrokuje bakterija Corynebacterium diphtheriae. Najčešće se javlja u grlu i nosu, a prenosi se kapljičnim putem. Rani znakovi respiratornog oblika su blaga grlobolja, povišena temperatura i siva membrana na krajnicima koja može dovesti do gušenja. Bakterija ponekad otpušta toksin koji oštećuje srce, živce i bubrege.
Stručnjaci ističu da liječnici primarnog kontakta moraju ostati „svjesni mogućnosti unosa slučajeva difterije” i sumnju odmah telefonom dojaviti epidemiologu radi brze izolacije i obrade kontakata. Antibiotici učinkovito prekidaju zaraznost, no pravodobno cijepljenje i dalje je najjača zaštita.
Iako se bolest u Europi širi prvenstveno među ranjivim populacijama, hrvatski model redovitog i besplatnog cijepljenja zasad uspješno drži difteriju na sigurnoj udaljenosti.