Hrvatski napadač Franjo Ivanović proživio je savršen prvi nastup za Benficu. U prvoj utakmici 3. pretkola Lige prvaka u gostima kod Nice 22-godišnjak je u 53. minuti natrčao na centaršut Fredrika Aursnesa i precizno pogodio za 1-0. Momčad Bruna Lagea prednost je potvrdila u 88. minuti, kada je Florentino postavio konačnih 2-0 i Lisabončanima donio lijepu zalihu uoči uzvrata na Luzu.
Ivanović je teren napustio u 77. minuti uz ovacije gostujućih navijača, a njegov učinak označio je jedinu svijetlu hrvatsku točku večeri u kvalifikacijama.
Drugačije su prošli ostali hrvatski legionari:
• Marko Tolić (Slovan Bratislava) – igrao do 82. minute u porazu 0-1 kod Kairata; Kazahstanci su slavili iz penala u 90. minuti.
• Antonio Milić (Lech Poznań) – cijeli susret u teškom domaćem porazu 1-3 od Crvene zvezde. Beograđane su predvodili Rade Krunić s dva pogotka (9., 51.) i Brazilac Bruno Duarte (73.), dok je Mikael Ishak ublažio rezultat za Poljake.
• Dominik Livaković (Fenerbahçe) – ostao na klupi u Rotterdamu, gdje je Feyenoord slavio 2-1. Strijelci za domaće bili su Timber (19.) i Hadj Moussa (90+1), a marokanski reprezentativac Amrabat (86.) dao je Turcima nadu uoči uzvrata.
Uzvratni susreti na rasporedu su idućeg tjedna, a Benfica u Lisabon nosi najugodniji kapital zahvaljujući hrvatskom debitantu.