Nogometašice Osijeka dočekuju Split u nedjelju u 11 sati na pomoćnom terenu Gradskog vrta s jasnim imperativom – nastaviti trku za mjestom u Ligi za prvakinje unatoč sve težem kadrovskom stanju.
Nakon izbacivanja Istre 1961 zbog dvostrukog nepojavljivanja, Osječanke su skočile na četvrto mjesto prvoligaške ljestvice. Isti učinak (po devet bodova) drži i petoplasirano Međimurje, pa se iz kluba otvoreno govori kako će njihov međusobni ogled biti „presudan” za plasman u gornji dio natjecanja. Vrh zasad drže Hajduk i Dinamo s po šest bodova više, dok su aktualne prvakinje Agram udaljene pet bodova.
Međutim, trener Robert Špehar mora slagati momčad bez dvije standardne prvotimke. Brza krilna napadačica Anita Klapan i ukrajinska vezistica Anastasia Tsurak zbog ozljeda će gotovo sigurno propustiti cijelu jesensku polusezonu.
„Otpale su nam dvije važne igračice iz početnih 11… Prema prognozama liječnika obje su vjerojatno out do kraja polusezone”, kazao je Špehar, dodajući da u nedjelju „sve osim pobjede i dobre igre ne dolazi u obzir”.
Iako Split ove sezone nema ni boda i trenutačno je posljednji, Špehar upozorava da protivniku pristupaju s respektom. Samopouzdanje mu podiže forma iz prošlog kola, kada je Osijek slavio protiv Gorice 5:1.
Nakon Splita slijedi serija od četiri derbija koja bi mogla odlučiti ostanak na četvrtom mjestu, pa i približavanje vodećem trojcu. Teret bi mogle ponijeti mlađe snage – reprezentativke do 17 godina Rabar, Popić, Krunić i Nikšić – koje su upravo izborile prolazak u iduću fazu kvalifikacija za Europsko prvenstvo, a Karla Krunić pritom je zabila i pobjednički pogodak protiv Sjeverne Makedonije.
Pred Osječankama je, stoga, dvostruki izazov: potvrditi bodove protiv fenjeraša Splita i nadoknaditi izostanke ključnih igračica u ključnom dijelu sezone.