Bostonski startup Code Metal prikupio je novih 125 milijuna dolara u rundi financiranja serije B, čime je tržišna vrijednost tvrtke narasla na 1,25 milijardi dolara. Tek nekoliko mjeseci ranije tvrtka je zatvorila seriju A od 36 milijuna dolara. Najnoviju rundu predvodio je Salesforce Ventures, a uložili su i Accel, B Capital, J2 Ventures te drugi postojeći investitori.
Pokrenut 2023., Code Metal razvija platformu koja uz pomoć umjetne inteligencije prevodi kod s jezika poput Pythona, Julije, Matlaba i C++-a na niže-razinske jezike ili specifične okoline poput Rust-a, VHDL-a ili Nvidijina CUDA-e. Tvrtka se posebno usmjerila na obrambeni sektor: među prvim su joj klijentima L3Harris, RTX (nekadašnji Raytheon) i Američko ratno zrakoplovstvo, a surađuje i s Toshibom te pregovara s jednim velikim proizvođačem čipova o prenosivosti koda među hardverskim platformama.
Direktor i suosnivač Peter Morales, bivši inženjer Microsofta i MIT-ova Lincoln Laboratoryja, kaže da tržište napokon prepoznaje „velike temeljne probleme” u modernizaciji naslijeđenog softvera. Stari kod, napisan u jezicima koje sve manje programera koristi, koči projekte u kritičnim sustavima. Ulagač Yan-David Erlich iz B Capitala opisuje stvarnost: „Kod koji upravlja ključnom komunikacijskom infrastrukturom, pa čak i satelitima, star je, neuredan i pisan u jezicima koje danas gotovo nitko ne koristi. Treba ga modernizirati.”
Rizik takvog prevođenja jest mogućnost unošenja grešaka. „Tijekom prijevoda mogli biste ubaciti bugove – što je katastrofalno problematično”, upozorava Erlich. Morales tvrdi da Code Metal na svakom koraku generira testne okoline koje provjeravaju ispravnost i klijentu u stvarnom vremenu pokazuju radi li novi kod. Ako algoritam procijeni da sigurnog rješenja nema, softver jednostavno prijavi: „There’s no solution for this”.
Cijene se, kaže Morales, dogovaraju pojedinačno i mogu ovisiti o trajanju izrade programskog „kernela”, broju linija prevedenog koda ili procijenjenoj uštedi vremena. Priznaje da je „procjena vrijednosti ponekad mutna”, ali dodaje da je svaki dosad pokrenut pilot-projekt prerastao u sljedeću fazu.
Tvrtka jača i upravu: bivši izvršni direktor Tableaua Ryan Aytay postao je predsjednik i glavni operativni direktor, dok je Laura Shen, nekadašnja direktorica za Kinu u Vijeću za nacionalnu sigurnost SAD-a, preuzela ulogu izvršne potpredsjednice za rast.
Code Metal navodi da već posluje profitabilno, što ga čini rijetkim primjerom jednoroga koji istodobno ima pozitivan novčani tok. Hoće li ta prednost i ambiciozni planovi donijeti dugoročni uspjeh u sve gušćoj utrci za „AI pijucima i lopatama”, tek treba vidjeti, ali ulagači su zasad spremni kladiti se da će ova tehnologija postati ključni prevoditelj između starih i novih svjetova softvera.