Potpredsjednik Vlade i ministar hrvatskih branitelja Tomo Medved danas stiže u Vitez gdje će odličjima nagraditi postrojbe Hrvatskoga vijeća obrane koje su sudjelovale u završnim operacijama Maestral i Južni potez. Upravo te akcije, vođene u jesen 1995., natjerale su srpsku stranu na mirovne pregovore okončane mjesec dana poslije u Daytonu.
Trideset godina kasnije Daytonski sporazum, sa svim manjkavostima, i dalje drži krhki mir u Bosni i Hercegovini. No iza završetka rata kriju se epizode o kojima službene vojske uglavnom šute. Jednu od njih otkriva danas deklasificirani dokument CIA-e oznake „C05 962116”, datiran 24. listopada 1995.
Dokument opisuje kako su srpske postrojbe na području zapadne Bosne bile „pod stalnim napadima hrvatskih snaga”, što je dovelo do raspada linije obrane i paničnog povlačenja prema Banjoj Luci. Hrvatske postrojbe – II. gardijska brigada HVO-a, 7. brigada HV-a, 1. hrvatski gardijski zdrug i 126. domobranska pukovnija – probile su se do svega 23 kilometra od grada. Zauzimanje hidroelektrane Bočac i kratkotrajni prekid opskrbe električnom energijom pokazali su stanovništvu Banje Luke koliko je bojišnica blizu.
U istom se izvješću navodi da je daljnji prodor bio realno izvediv, ali je zaustavljen nakon intervencije Sjedinjenih Država. Prema tadašnjim procjenama Washingtona, ulazak u Banju Luku mogao je pokrenuti novu izbjegličku lavinu i potaknuti izravnu intervenciju jugoslavenske vojske, čime bi se rat proširio na cijelu regiju. Pod intenzivnim pritiskom SAD-a i Europske unije predsjednik Franjo Tuđman 8. listopada naredio je obustavu operacije Južni potez.
Time je, kažu povjesničari, okončan hrvatski vojni zamah koji je od Bljeska do Maestrala u pet mjeseci promijenio zemljovid rata. No i bez ulaska u Banju Luku postignut je ključni cilj: snage bosanskih Srba izgubile su dubinu obrane i moral, pa su već u studenome pristale sjesti za pregovarački stol u američkoj zračnoj bazi Wright-Patterson.
Danas će, uz vojna odličja, biti komemorirana i odlučnost vojnika koji su na planini Manjači, kod Čađavice i Bočca, u nekoliko dana stubokom promijenili tijek rata – dok ih je politika zaustavila na korak od konačne pobjede.
