Europska komisija napravila je neočekivani zaokret u jednoj od ključnih mjera Europskog zelenog plana. Umjesto potpune zabrane prodaje novih vozila s motorima na unutarnje izgaranje od 2035., novi prijedlog dopušta da do 10 % automobila i kombija i dalje koristi benzinske, dizelske ili plug-in hibridne pogone.
Predsjednica Komisije Ursula von der Leyen poručila je kako Unija „ostaje na čelu svjetske čiste tranzicije”, no ekološke udruge potez smatraju korakom unatrag. Tim Dexter iz mreže Transport & Environment upozorava da Bruxelles time šalje „pogrešan signal da se dugoročne obveze mogu povući čim počnu davati rezultate”.
Komisija ističe da će proizvođači od 2035. morati smanjiti prosječne emisije ispušnih plinova za 90 %, dok će preostalih 10 % moći kompenzirati e-gorivima, biogorivima ili korištenjem niskougljičnog čelika. Taj će kompromis, naglašavaju u Bruxellesu, poslužiti kao „vremenski most” za očuvanje radnih mjesta i konkurentnosti europske autoindustrije suočene s visokim cijenama energije, američkim carinama i sve agresivnijom konkurencijom kineskih proizvođača.
Predsjednik Europske pučke stranke Manfred Weber reviziju je nazvao ispravljanjem „ozbiljne industrijske pogreške” te najavio potporu najveće parlamentarne grupacije blažoj verziji zakona. Time se povećava vjerojatnost da će Europski parlament i Vijeće prihvatiti ublaženu odredbu.
Ekolozi pak podsjećaju da cestovni promet čini oko 15 % ukupnih emisija stakleničkih plinova u EU i da je potpuna eliminacija fosilnih motora ključna za klimatsku neutralnost do 2050. godine. Njihovi izračuni pokazuju kako je proizvodnja baterija za električne automobile energetski zahtjevna i na početku stvara do 40 % više emisija od izrade klasičnih vozila, no tijekom vijeka uporabe električni modeli emitiraju oko 40 % manje ugljika.
Najnoviji potez Bruxellesa stoga se tumači kao simptom šireg raskoraka između ambicioznih klimatskih obećanja i gospodarske stvarnosti: Europa koja je željela predvoditi zelenu tranziciju sada popušta pred pritiskom industrije usporene potražnje i globalne konkurencije.