LONDON – Nekoliko utjecajnih zastupnika u britanskom parlamentu izrazilo je ozbiljnu zabrinutost nakon što su nizozemske vlasti objavile sumnje da je bivši glavni izvršni direktor Nexperije, Zhang Xuezheng, iz pogona u Manchesteru nezakonito prenio poslovne tajne u vlastitu tvornicu u Kini.
Prema navodima Haag-a, Zhang je uz prijenos tehnologije namjeravao otpustiti dio zaposlenika, što bi u praksi predstavljalo početak rasformiranja europskih operacija tvrtke. Nizozemska je stoga u rujnu preuzela nadzor nad kompanijom, koja je formalno i dalje u vlasništvu kineske grupacije Wingtech.
Britanska vlada odbila je komentirati detalje istrage, poručivši tek da „ne prepoznaje” sve tvrdnje o otuđenju know-howa iz postrojenja u Stockportu. Istodobno je potvrdila da „pomno prati situaciju” i da je u stalnom kontaktu s nizozemskim kolegama.
Zastupnik laburista Matt Western, predsjednik parlamentarnog Odbora za nacionalnu sigurnost, upozorio je: „Duboko sam zabrinut zbog ovih navoda i pratit ću razvoj događaja iznimno pažljivo.” Dodao je da su kritični opskrbni lanci „izloženi zlonamjernim akterima” te da je nužno ojačati otpornost domaće industrije.
Sličan ton zauzeo je i bivši vođa konzervativaca Iain Duncan Smith, koji je poručio: „Ovo je ono što Kina radi stalno. Predstavlja prijetnju našem načinu života, gospodarstvu i slobodi pojedinaca.” Čelnik Međuparlamentarne alijanse za Kinu Luke de Pulford također je apelirao na vladu da „prizna ozbiljnost prijetnje” za britansku sigurnost.
Tvrtka Wingtech odbacuje optužbe. „Wingtech Technology je zakoniti većinski vlasnik Nexperije – nema potrebe ni osnove za krađu tehnologije od vlastite podružnice”, priopćio je glasnogovornik. Iz Nexperije su nadodali da pogon u Manchesteru „nastavlja raditi uobičajeno” te da su mjere nizozemske vlade „vratile dobru korporativnu upravu i spriječile svaki neprimjereni utjecaj bivšeg direktora”.
Posljedice napetosti već se osjećaju i izvan Europe. Početkom listopada Peking je obustavio izvoz Nexperijinih komponenti iz Kine, što je uzdrmalo automobilske proizvođače koji čipove koriste za brave, brzinomjere i sustave klimatizacije. Nissan je smanjio proizvodnju u japanskim pogonima, dok je Honda reducirala rad u tvornici u Kanadi.
Europsko udruženje proizvođača automobila (ACEA) upozorilo je da su „proizvodne linije udaljene samo nekoliko dana” od potpunog zaustavljanja ako se nestašica čipova nastavi.
Navodi o industrijskoj špijunaži tako ponovno stavljaju pod povećalo osjetljive odnose Londona i Pekinga, jedva godinu dana nakon što je britanska vlada prisilila Nexperiju da proda velšku tvornicu Newport Wafer Fab zbog strahova od kineskog utjecaja.