Stežući kofer pri silasku s noćnog vlaka, britanski romanopisac James Meek vratio se u Kijev prvi put nakon tri desetljeća – i odmah osjetio koliko se grad promijenio.
• Žestoka zima: iz visina jedne stambene zgrade začuo je očajnički krik žene – „Pomažite! Smrzavam se!” – koji je, kako kaže, razbio tišinu hladne noći.
• Grad pod pritiskom: Meek opisuje ukrajinsku prijestolnicu kao mjesto koje se sada „bori za opstanak”, daleko od atmosfere koju pamti iz ranih 1990-ih.
• Prisjećanja na prošlost: njegov prvi stan nalazio se pokraj Volodimirske tržnice, u nenametljivoj poslijeratnoj zgradi. U to je doba ugovor o najmu dogovorio – poštom.
Autorov povratak otkriva Kijev ispunjen ratnim neizvjesnostima i svakodnevnom borbom stanovnika s hladnoćom i nestašicama, dramatično suprotstavljen gradskim slikama koje je nosio u sjećanju.