LIVERPOOL – Chris Bryant, britanski ministar za međunarodnu trgovinu, poručio je na rubu godišnje konferencije Laburističke stranke da bi sklapanje trgovinskog sporazuma s južnoameričkim blokom Mercosur bilo „no-brainer”, odnosno očit potez za Ujedinjenu Kraljevinu.
Bryant je otkrio da formalni pregovori još nisu započeli, ali je već razgovarao s dužnosnicima Argentine i Brazila: „We haven’t started any formal process at all … I’ve had very positive conversations in Argentina and with Brazil, but I haven’t had any conversations with Uruguay and Paraguay yet.”
Prema njegovu tumačenju, London bi mogao iskoristiti iskustvo Europske unije, koja je nakon četvrt stoljeća pregovora prošle godine zaključila vlastiti dogovor s Mercosurom, još uvijek u postupku ratifikacije. „There must be chapters that we would be able to close which would be almost identical to the EU that we can close very quickly,” rekao je, dodavši kako očekuje i „difficult conversations”.
EU-ov sporazum otvara tržište od više od 280 milijuna stanovnika europskim izvoznicima, ali nailazi na otpor poljoprivrednika u Francuskoj, Poljskoj i Italiji zbog straha od veće konkurencije uvozom južnoameričke govedine i peradi. Europska komisija, prema diplomatskim izvorima, razmatra potpisivanje ugovora 5. prosinca u Brazilu.
Bryant upozorava da bi London, ako ne krene istim putem kao EU i EFTA, mogao ostati po strani: „I have a worry with the EU and EFTA having done a deal with Mercosur — Brazil is a G20 economy and São Paolo would be G21. If we are excluded from that, then British businesses will really suffer. I think we only do something like 12 billion pounds worth of trade with Brazil. That is bonkers. It should be much bigger.”
Trenutačna razmjena između Ujedinjene Kraljevine i Brazila procjenjuje se na oko 12 milijardi funti godišnje, što Bryant smatra nedovoljnom s obzirom na veličinu brazilskog gospodarstva. Kao „strastveni latinofil”, kako sam sebe opisuje, ministar vjeruje da bi sporazum s Mercosurom mogao brzo povećati britanski izvoz i osnažiti političke veze s Južnom Amerikom.
Ipak, put do dogovora zahtijevat će pregovore i s Urugvajem te Paragvajem, čiji su dužnosnici, prema Bryantovim riječima, tek trebali biti kontaktirani. Dok Bruxelles ubrzava ratifikaciju vlastitog sporazuma, London procjenjuje koliko brzo može nadoknaditi zaostatak i spriječiti gubitak tržišnog udjela na dinamičnom južnoameričkom tržištu.