Nevidljivi utjecaj Moskve, tvrdi London, stoji iza sve sofisticiranijih iranskih upada dronovima diljem Bliskog istoka.
Britanski ministar obrane John Healey izjavio je da su iranski operateri i njihovi saveznici počeli primjenjivati ruske taktike upravljanja bespilotnim letjelicama nakon posljednjeg udara na bazu zapadnih snaga u Erbilu na sjeveru Iraka.
Posjet stožeru britanskog Zajedničkog operativnog zapovjedništva u Northwoodu otkrio je, kazao je Healey, da analitičari prepoznaju „Putinovu skrivenu ruku” iza načina na koji se Shahed dronovi koriste. Prema riječima načelnika zajedničkih operacija, general-pukovnika Nicka Perryja, ruski savjeti iranskim snagama rezultirali su promjenom profila leta: dronovi se sada „lete puno niže, pa su stoga učinkovitiji”.
Perry je dodao da je to „dokazano problematično” jer su Shahedi postali jedno od najsnažnijih oružja Teherana dok sukob ulazi u treći tjedan. Iran je, nastavljajući odmazdu na američko-izraelski napad 28. veljače, već lansirao više od 2 000 ovih dugodometnih letjelica na ciljeve širom regije.
London upozorava da usvajanje ruskih taktika dodatno destabilizira sigurnosnu situaciju, posebno za zapadne postrojbe raspoređene u Iraku i Siriji. Healey je poručio da će se Ujedinjeno Kraljevstvo, zajedno s partnerima, prilagoditi novim metodama napada, ali nije iznio konkretnije mjere.
Napad u Erbilu, gdje se nalaze zapadne snage za obuku, posljednji je u nizu udara koji su pojačali strah od šire eskalacije u regiji. Dok Teheran zadržava pravo na „legitimnu obranu”, britanski dužnosnici ističu da tehnološka sinergija s Moskvom prijeti pretvoriti Shahed dronove u još opasniji instrument iranskog utjecaja.
