Velika Britanija trenutačno raspolaže s tek 6 999 GWh skladištenog fosilnog plina – količinom dovoljnom za manje od dva dana nacionalne potrošnje. U istom razdoblju lani u skladištima je bilo 9 105 GWh, a maksimalni kapacitet zemlje iznosi zalihe za 12 dana.
Pad rezervi poklopio se s masovnim preusmjeravanjem tankera ukapljenog prirodnog plina (LNG) s europskih na azijska odredišta nakon eskalacije rata između SAD-a, Izraela i Irana. Prema podacima o kretanju brodova, najmanje su dva LNG broda u Atlantskom oceanu prošlog vikenda naglo okrenula prema Aziji, čemu su prethodile tri slične diverzije tjedan dana ranije.
Istodobno je Iran praktički zatvorio Ormuški tjesnac, kojim prolazi petina svjetske pomorske trgovine plinom, dok je Katar zbog napada dronom privremeno zaustavio rad najvećeg LNG postrojenja na svijetu. Cijene plina u Ujedinjenom Kraljevstvu skočile su prošli tjedan na 137 penija po termu, gotovo dvostruko u odnosu na 78,5 penija prije izbijanja sukoba.
"Britanske razine skladištenja plina u skladu su s očekivanjima za ovo doba godine", poručili su iz tvrtke National Gas, naglasivši da skladišta čine samo mali dio opskrbnog miksa koji se oslanja na domaću proizvodnju s britanskog šelfa, norveške isporuke, LNG terminale i plinske interkonektore s kontinentalnom Europom.
Vladino Ministarstvo za energetsku sigurnost i neto nultu emisiju dodatno odbacuje tvrdnje da zemlja raspolaže s tek dva dana plina: "Imamo raznolik energetski miks i sigurni smo u stabilnost opskrbe", navodi resor, ističući da će plin i dalje igrati ključnu ulogu dok se prijelazom na čišće izvore jača otpornost sustava.
Iako kontinentalna Europa u skladištima trenutačno ima nekoliko tjedana potrošnje, stručnjaci podsjećaju da britanski sustav tradicionalno koristi skladišta fleksibilnije te se u visokim udjelima oslanja na dnevne dotoke iz Norveške i LNG terminala.
National Gas je u nedavnoj analizi upozorio da opadajuća proizvodnja u Sjevernom moru i sve veće upućivanje na uvoz stvaraju "presudan trenutak za energetsku sigurnost Britanije". Tvrtka predlaže širenje skladišnih kapaciteta, uključujući plutajuće jedinice, te dodatna ulaganja u LNG infrastrukturu kako bi se ublažili rizici sličnih globalnih šokova.