Gregory Rodriguez, nekadašnji čuvar u najvećem kalifornijskom ženskom zatvoru Central California Women’s Facility (CCWF), osuđen je na 224 godine zatvora nakon što je porota u siječnju utvrdila njegovu krivnju za više od 60 kaznenih djela seksualnog zlostavljanja devet zatočenica – uključujući silovanje i napad.
Prema nalazima istrage, 57-godišnji Rodriguez sustavno je iskorištavao položaj gotovo deset godina, sve do umirovljenja 2022. kada je protiv njega već bilo otvoreno postupanje. Čuvar je pritom birao prostorije bez nadzornih kamera, ucjenjivao žrtve nuđenjem sitnica poput žvakaćih guma ili duhana te prijetio da će im „učiniti život u zatvoru vrlo teškim” ako ne pristanu na spolni odnos. Većina silovanja dogodila se 2021. i 2022. u dijelu objekta predviđenom za saslušanja pred komisijom za uvjetni otpust – prostoru gdje se zatvorenice inače sastaju s odvjetnicima.
Jedna ovisnica o drogama posvjedočila je da joj je Rodriguez, umjesto obećanog terapijskog lijeka, dao heroin koji je izazvao predoziranje. Druga žrtva, Nikki, opisala je u sudnici kako je „lovio” ranjive žene: „Bio si predatori, manipulator i zlo. Silovao si me kad nisam imala kamo pobjeći.”
Sudac Katherine Rigby pri izricanju presude istaknula je da će žrtve trpjeti „doživotne posljedice” te naglasila kako su se našle „u nezamislivoj i bezizlaznoj situaciji” jer kao zatočenice nisu mogle pobjeći.
Obrana je tražila 56 godina zatvora, navodeći zdravstvene probleme Rodriguezove kćeri, no sud je prihvatio strožu kaznu. Od ukupno više od 90 točaka optužnice podignutih u ime 13 žena, porota je Rodriqueza proglasila krivim za većinu; za dio se nije uspjela usuglasiti ili ga je oslobodila.
Slučaj je razotkrio širinu problema seksualnog nasilja u kalifornijskim zatvorima. Podaci Odjela za popravne ustanove i rehabilitaciju (CDCR) pokazuju da je između 2014. i 2023. stotine zatvorenica prijavilo slična zlostavljanja, no u istom je razdoblju zbog seksualnog prekršaja otkaz dobilo samo četvero čuvara. Nikki je poručila da CDCR „štiti sam sebe”, a da se zlostavljači i dalje „kriju naočigled svima”.
CDCR je priopćio da presuda „potvrđuje interna saznanja i proslijeđene dokaze”, naglašavajući politiku „nulte tolerancije” i širenje mreže nadzornih kamera. No žrtve tvrde da su, nakon prijava, umjesto pomoći doživjele odmazdu, pa čak i prijetnje duljim kaznama.
Zbog razmjera skandala američko Ministarstvo pravosuđa prošle je godine pokrenulo građansku istragu nad CCWF-om i drugim ženskim zatvorom u Kaliforniji. U priopćenju je upozoreno da su među osumnjičenima i oni koji bi trebali rješavati pritužbe na seksualno nasilje.
„Sustav je zakazao”, poručila je jedna od preživjelih, upozorivši da su nadređeni znali za Rodriquezovo ponašanje, ali nisu reagirali. Dok traje federalna istraga, žrtve se nadaju da će njihova svjedočenja potaknuti i druge zatvorenice da progovore o nasilju iza rešetaka.