Snažan potres magnitude 7,5 zatresao je u ponedjeljak navečer sjeveroistočnu obalu Japana, natjeravši vlasti da narede hitnu evakuaciju oko 90 000 stanovnika i izdaju upozorenja na tsunami.
Prema Japanskoj meteorološkoj agenciji (JMA), podrhtavanje je zabilježeno u 23.15 sati po lokalnom vremenu s epicentrom oko 80 kilometara od obale prefekture Aomori na dubini od približno 30 kilometara. Na japanskoj skali seizmičke jačine od jedan do sedam, potres je u Aomoriju dosegnuo razinu „gornjih šest”, dovoljno snažnu da osoba ne može stajati bez pridržavanja, a masivni namještaj se ruši.
Najprije su izdana upozorenja da bi obalna područja Hokkaida, Aomorija i Iwatea mogla pogoditi valovi visoki do tri metra. U roku od nekoliko sati agencija je snizila razinu opasnosti na savjetodavnu, nakon što su u lukama izmjereni valovi visoki od 20 do 70 centimetara.
Vatrogasci su izvijestili o nekoliko požara u Aomoriju, dok je Tohoku Electric Power priopćio da je nekoliko tisuća kućanstava ostalo bez električne energije. Usprkos tome, operatori nuklearnih elektrana u regiji, Tohoku Electric Power i Hokkaido Electric Power, nisu zabilježili nikakve nepravilnosti.
Promet je djelomično obustavljen: East Japan Railway zaustavio je pojedine linije, a lokalne ceste zabilježile su gužve i nesreće dok su ljudi pokušavali napustiti ugrožena područja. Srednjoškolski zamjenik ravnatelja Satoshi Kato opisao je kako su mu se kod kuće „čaše i zdjele razletjele u komadiće”, a na putu prema školi – improviziranom prihvatnom centru – naišao je na zastoj i sudare.
Japan, smješten na tzv. Vatrenom prstenu Tihog oceana, godišnje doživi oko petinu svih potresa jačih od 6,0 po Richteru. Regija pogođena sinoćnjim podrhtavanjem bila je teško stradala i u katastrofalnom potresu magnitude 9,0 u ožujku 2011. godine.