Pod strogim mjerama sigurnosti u Bruxellesu je započelo suđenje Floru Bressersu (39), Belgijcu kojega tužitelji opisuju kao jednog od glavnih organizatora goleme mreže krijumčarenja kokaina iz Južne Amerike u Europu. Uz njega je na optuženičkoj klupi više od 30 navodnih suradnika, među kojima su nizozemski odvjetnik i bivši londonski bankar.
• Bressersu se pripisuje zarada od oko 230 milijuna eura ostvarenih kroz deset pošiljki kokaina. • Drugi navodni vođa, Brazilac Sérgio Roberto de Carvalho (oko 60 godina), prema optužnici je stekao približno 200 milijuna eura. • Tužitelji procjenjuju da je cijela skupina u razdoblju 2019.–2020. prokrijumčarila drogu vrijednu oko pola milijarde eura.
Istraga je krenula 2020. godine nakon što su nizozemske vlasti u Rotterdamskoj luci zaplijenile 3,2 tone kokaina sakrivenog u teretu manganskog ruda porijeklom iz Brazila. Pošiljka je bila namijenjena tvrtki za pročišćavanje vode u Antwerpenu, za koju se sumnja da je služila kao paravan.
Ubrzo su uslijedila uhićenja u Belgiji, Španjolskoj i Dubaiju. Bressers je uhićen u Zürichu u veljači 2022. i izručen Belgiji iste jeseni, dok je De Carvalho priveden u Mađarskoj 2023. pa premješten u belgijski pritvor.
Suđenje je prvotno trebalo biti održano u Brugesu, gdje je istraga započela, no premješteno je u zgradu nekadašnjeg sjedišta NATO-a u Bruxellesu zbog sigurnosnih razloga i visokog rizika od bijega glavnih optuženika. Tijekom dolaska na sud Bressersa su pratili teško naoružani policajci; u sudnicu je ušetao u elegantnom odijelu i s pažljivo začešljanom kosom.
Antwerpen je posljednjih godina postao glavna europska ulazna točka za kokain, dok se Rotterdam i francuski Le Havre također bore s rastućom ilegalnom trgovinom. Belgijsko državno odvjetništvo smatra da je zapljena iz 2020. bila tek „vrh ledenog brijega” te da je mreža između 2019. i 2020. u Europu unijela još nekoliko tona kokaina, kodiranih nazivima i krijumčarenih čak i s Bressersova privatnog broda usidrenog na Sejšelima tijekom pandemije.
Očekuje se da će postupak potrajati mjesecima, a optuženima u slučaju osuđujuće presude prijete višegodišnje zatvorske kazne i oduzimanje nezakonite imovine.