Liga prvaka dobila je osam izravnih putnika u osminu finala, a čak pet ih dolazi s Otoka. Arsenal, Liverpool, Tottenham, Chelsea i Manchester City iskoristili su osmo kolo za potvrdu plasmana, dok su im se na vrhu ljestvice pridružili Bayern, Barcelona i Sporting Lisabon.
Sredina je srijede ponudila svih 18 utakmica u istom terminu, potez organizatora kojim se željelo izbjeći bilo kakve kalkulacije uoči posljednjeg kola. Prije zadnjih 90 minuta samo su Arsenal i Bayern imali osigurano mjesto među prvih osam, a jedino su Eintracht Frankfurt, Slavia Prag, Villarreal i Kairat Almaty već tada ostali bez izgleda i za doigravanje.
Prema ovogodišnjem formatu, prvih osam momčadi ide ravno u osminu finala. Sastavi od devetog do 24. mjesta morat će kroz play-off tražiti preostalih osam karata, dok je za posljednjih 12 klubova europska priča završena.
Topnici su prvi dio nadmetanja zaključili impresivno: osam pobjeda iz isto toliko nastupa uz gol-razliku 23:4. U zadnjem kolu slavili su protiv Kairata 3:2. Viktor Gyökeres načeo je Kazahstance već u 2. minuti, Jorginho je iz penala poravnao u 7., a Kai Havertz (15.) i Gabriel Martinelli (38.) usmjerili su utakmicu na Arsenalovu stranu. Ricardinho je duboko u sudačkoj nadoknadi ublažio poraz na 3:2.
Engleske boje tako će imati rekordno snažan kontingent u nokaut fazi, dok preostali europski velikani poput Bayern Münchena i Barcelone zasad prate savršeni Arsenal iz sjene.
