Apple je nakon godinu i pol kontinuiranog pada ponovno zablistao na najvećem azijskom tržištu. U netom objavljenom kvartalnom izvješću američki tehnološki div izvijestio je da mu je prihod iz Kine u posljednjem tromjesečju porastao za 38 % u odnosu na isto razdoblje lani – što je najbrži povratak na staze rasta otkad su mu kineski rezultati počeli kliziti početkom 2024.
„Sveukupno, izvrstan kvartal u Kini. Ne bismo mogli biti zadovoljniji”, rekao je izvršni direktor Tim Cook u razgovoru s analitičarima, istaknuvši rekordni broj nadogradnji i prelazaka korisnika s drugih operativnih sustava na iOS.
Ključ povratka skriva se u neočekivanoj kombinaciji: Apple je lansirao osnovni model iPhonea 17 dovoljno moćan da privuče zahtjevnije kupce, ali i dovoljno jeftin da upadne u kineski državni program poticaja za potrošačku elektroniku. Peking je prošle godine izdvojio oko 43 milijarde dolara za subvencije kućanskih aparata, automobila i pametnih telefona cijenjenih ispod 6 000 juana (oko 860 dolara). Apple je temeljnog „sedamnaesticu” postavio na 5 999 juana, čime je uređaj automatski stekao pravo na popust do 15 %.
Analitičari napominju da je krug nadogradnji ionako sazrio. Posljednji veliki val kupnji u Kini dogodio se s iPhoneom 13, pa mnogi korisnici nakon tri do četiri godine prirodno razmišljaju o novom uređaju. Osnovni iPhone 17 donio je, tvrde stručnjaci, „značajniji skok” u odnosu na iPhone 16 nego što je uobičajeno, uključujući nekoliko funkcija koje su donedavno bile rezervirane za Pro modele.
„Dobro je to za Apple; za ostale baš i ne”, kaže Gerrit Schneemann, viši analitičar u istraživačkoj tvrtki Counterpoint. Prema njemu, kineski potrošači i dalje više cijene Appleov dizajn i prepoznatljivost brenda nego marginalna tehnička poboljšanja koja nude domaći rivali.
Suprotno očekivanjima, lokalni proizvođači – od Xiaomija preko Vivia do Opoa – nisu posustali; i oni bilježe rast prodaje, osobito u višem cjenovnom razredu. Jedina iznimka bila je Huawei, čiji je ovogodišnji flagship stigao tek krajem studenoga, uz ograničene početne isporuke, pa je Apple privremeno ostao bez najjačeg suparnika u premium segmentu.
Rezultat u Kini poklopio se s rekordnim udjelom iPhonea od 69 % na tržištu SAD-a u istom razdoblju. Dok se globalna industrija priprema za mogući manjak memorijskih čipova, Apple ulazi u 2026. s komotnijom startnom pozicijom od većine konkurenata.
Za kineske rivale poruka je jasna: sklopivi ekrani i raskošne AI-mogućnosti možda oduševljavaju, ali potrošači trenutačno više cijene provjereni logo nego tehničke egzibicije. Kako razbiti tu vjernost, ostaje pitanje bez brzog odgovora, zaključuje Schneemann.