Hrvatska nogometna reprezentacija dva kola prije kraja kvalifikacija gotovo je zaključila put na Svjetsko prvenstvo 2026., dok je susjedna Srbija pala na treće mjesto svoje skupine i za doigravanje joj, prema svemu sudeći, treba pravo čudo.
Poznati menadžer Andy Bara, koji godinama surađuje s nogometašima obiju država, smatra da rezultatski raskorak ne proizlazi iz razlike u individualnoj kvaliteti, nego iz atmosfere unutar momčadi.
„Moje mišljenje je da Hrvatska ima nešto što Srbiji nedostaje, a to je jedinstvo svlačionice. Nisu toliko jedan za drugog kao što je slučaj u hrvatskoj reprezentaciji”, rekao je Bara u razgovoru za Mozzart Sport.
Dodao je da hrvatski igrači „više gore“ za reprezentativni dres: „Poznajem puno igrača iz Hrvatske, puno igrača iz srpske reprezentacije, i mislim da igrač određenih vrijednosti i kvaliteta više gori za hrvatski dres, nego srpski igrač istih kvaliteta za svoj dres.”
Bara je otkrio i zašto je srpski stoper Nikola Maksimović odlučio privremeno potpisati za trećeligaša Kustošiju, premda je imao ponude iz domovine. Smatra da je kontinuitet utakmica važniji od imena lige.
„Nema smisla da sjedi kući. Rekao sam mu: dođi, pripremi se za 90 minuta, odigraj koliko uspiješ… Naravno da on nije igrač za treću hrvatsku ligu, ali on zna kakvu moć imam u nogometnom svijetu i da ću je upotrijebiti”, poručio je menadžer.
Prema njegovu planu, nekoliko utakmica u Kustošiji bit će dovoljan pokazatelj da je Maksimović spreman, nakon čega slijedi pokušaj povratka u jaču sredinu. „Koji god klub da nazovem, rekli bi da nije igrao. A ovako će biti u formi”, istaknuo je Bara.
Hrvatska reprezentacija svoj sljedeći kvalifikacijski ispit dočekuje u velikom optimizmu, dok Srbija, suočena s turbulencijama u svlačionici i rezultatskim zaostatkom, traži izlaz iz nezavidne situacije.