Savezni sud u Miamiju potvrdio je presudu kojom je Tesla proglašena djelomično odgovornom za prometnu nesreću iz 2019. u kojoj je poginula 22-godišnja Naibel Benavides Leon, a njezin partner Dillon Angulo teško ozlijeđen.
Sutkinja Beth Bloom odbila je zahtjev proizvođača električnih vozila da se odluka poništi, ocijenivši kako su dokazi izneseni na suđenju „više nego dovoljni da podrže odluku porote”. Time je ostao na snazi nalog da kompanija isplati ukupno 243 milijuna dolara odštete:
- 19,5 milijuna dolara obitelji poginule
- 23,1 milijun dolara ozlijeđenom putniku
- 200 milijuna dolara kaznene odštete
Nesreća se dogodila kada je Tesla Model S s uključenim sustavom Autopilot udario u parkirani SUV uz cestu. Porota je presudila da je vozač, koji je u trenutku sudara pokušavao podići mobitel, glavni krivac, ali i da je način rada te prezentacije Autopilota pridonio tragediji.
Tijekom postupka Tesla je tvrdila da vozilo nije imalo tehnički kvar te da je Autopilot zamišljen isključivo kao pomoć, a ne kao sustav potpune autonomne vožnje. Naglasili su da sigurnosne funkcije mogu smanjiti rizik, ali ne mogu spriječiti svaku nesreću ako vozač ne prati cestu. Sud taj argument nije prihvatio.
Tvrtka je najavila žalbu, pa se pravna bitka oko odgovornosti za poluautonomne sustave nastavlja. Presuda se smatra jednom od prvih velikih odluka koja proizvođaču vozila nameće značajnu novčanu kaznu zbog smrtonosne nezgode povezane s Autopilotom i, prema upozorenjima pravnih stručnjaka, mogla bi potaknuti novi val tužbi protiv proizvođača slične tehnologije.