Znanstvenici sa Sveučilišta Minnesota proučili su kako umjerena količina alkohola mijenja komunikaciju unutar mozga i dovodi do svojevrsnog „razmrežavanja” živčanih veza.
Istraživanje je obuhvatilo 107 zdravih volontera u dobi od 21 do 45 godina. Sudionici su u dvije odvojene sesije dobili napitak koji ih je doveo do granice dopuštene koncentracije alkohola za upravljanje vozilom u SAD-u (0,08 g/dL) ili su dobili placebo. Otprilike pola sata kasnije njihovi su mozgovi snimljeni magnetskom rezonancijom.
Analiza 106 moždanih regija pokazala je da alkohol fragmentira funkcionalne mreže: pojedini dijelovi postaju jače povezani unutar svojih „lokalnih“ skupina, ali istodobno slabije komuniciraju s ostatkom mozga. Rezultat je rad u izoliranim džepovima umjesto u jedinstvenoj, koordiniranoj mreži, što može objasniti tipične poteškoće u prosuđivanju i koordinaciji koje se javljaju i pri relativno niskim razinama alkohola.
Autori naglašavaju da je riječ o akutnom učinku nakon jedne doze te da istraživanje ne govori o trajnim posljedicama ili kroničnoj konzumaciji alkohola. Ipak, otkriće potencijalno otvara put razvoju preciznijih testova procjene sposobnosti za vožnju, kao i boljeg razumijevanja ranih kognitivnih promjena koje izaziva konzumacija alkohola.