Nicholas Merrill, poznat po svom dugogodišnjem pravnom obračunu s američkim obavještajnim službama, ušao je u poduzetničke vode s novim projektom – mobilnim operaterom Phreeli koji korisnicima obećava gotovo potpunu anonimnost.
Merrill je javnosti postao poznat 2004. kada je započeo višegodišnju pravnu bitku protiv FBI-ja i Ministarstva pravosuđa zbog tajnih naloga za nadzor. Sada tvrdi da želi trajno „normalizirati” privatnost za sve, bez obzira na to jesu li u pitanju aktivisti ili obični građani.
„We're not looking to cater to people doing bad things”, kaže Merrill, naglašavajući da je cilj pomoći ljudima da se osjećaju sigurno „dok vode običan život” bez straha da ih nadgledaju velike tehnološke i oglašivačke tvrtke.
Za razliku od uobičajenih enkripcijskih aplikacija, Phreeli želi omogućiti pravu anonimnost: prilikom registracije prikuplja samo poštanski broj korisnika, što je minimum potreban za porezne obveze. Podaci poput imena, adrese ili broja osobne iskaznice uopće se ne traže, pa ih operater ne može ni proslijediti državnim agencijama ili trgovcima podacima.
Korisnici će moći sami birati razinu ravnoteže između praktičnosti i tajnosti – od maksimalnog skrivanja identiteta do nešto udobnijeg, ali i dalje značajno sigurnijeg načina korištenja u odnosu na velike američke telekome. „The goal of this phone company I'm starting is to be more private than the three biggest phone carriers in the US. That’s the promise we’re going to massively overdeliver on”, poručuje Merrill.
Iako se fraza „burner phone” često povezuje s kriminalnim radnjama, osnivač Phreelija inzistira da njegova usluga nije namijenjena ilegalnim poslovima. Umjesto „jednokratnog” telefona za sumnjive poslove, on želi stvoriti standard u kojem je anonimnost dosadna, ali podrazumijevana svakodnevica.