Airbus je predložio podjelu budućeg europskog sustava borbenih zrakoplova FCAS (Future Combat Air System) na dvije odvojene letjelice, želeći tako izbjeći zastoj nastao u sporu s francuskim proizvođačem Dassault Aviation.
Glavni izvršni direktor Airbusa Guillaume Faury izjavio je u četvrtak da aktualni prijepor „ne bi smio ugroziti cijelu budućnost ove visokotehnološke europske sposobnosti koja će ojačati našu zajedničku obranu”. Dodao je da bi, „ako to kupci zatraže, podržali rješenje s dva lovca i bili spremni preuzeti vodeću ulogu u tako reorganiziranom FCAS-u utemeljenom na europskoj suradnji”.
Sukob se vodi oko toga tko će predvoditi razvoj središnjeg stupa programa – nove generacije borbenog zrakoplova. Airbus u konzorciju zastupa Njemačku i Španjolsku, dok Dassault nastupa u ime Francuske. Njemački kancelar Friedrich Merz ovoga je tjedna poručio da predviđeni avion ne odgovara njemačkim potrebama jer Berlin ne traži nuklearno sposobnu letjelicu, za razliku od Pariza. „Riječ je o tehničkom, a ne političkom pitanju”, naglasio je Merz u podcastu Machtwechsel.
Projekt FCAS, najavljen 2017., obuhvaća i autonomne dronove te „borbeni komunikacijski oblak”. Dok su ti stupovi, prema Fauryju, „u dobroj fazi napretka”, odluka o nastavku razvoja samog borbenog aviona tek treba pasti. Vlade Njemačke, Francuske i Španjolske uskoro bi trebale odlučiti hoće li krenuti u sljedeću fazu ili napustiti avion i fokusirati se na druge elemente.
Faury je poručio da bi dvostruko rješenje moglo otvoriti vrata i novim partnerima: „Vjerujemo da bi, ako se krene s dva lovca, to mogla biti prilika da nam se pridruže i druge države, ali krajnja je odluka na našim kupcima.”
Istoga dana Airbus je objavio da mu je prošlogodišnja dobit porasla 23 %, na 5,2 mlrd. eura. Unatoč tome, dionice su pale 6 % jer su problemi u opskrbnom lancu primorali tvrtku da smanji ambiciozne ciljeve u civilnom programu A320. Američki proizvođač motora Pratt & Whitney ne uspijeva zadovoljiti potražnju, pa Airbus upozorava na „značajne nestašice” pogonskih sklopova. Planirano povećanje proizvodnje na 75 aviona mjesečno iduće godine sada izgleda upitno.
Kompaniju pritišću i pregledavanja stotina zrakoplova zbog otkrivenih nepravilnosti na oplati trupa, što je srezalo isporuke u siječnju na najnižu razinu od 2020. Taj pad otvorio je prostor konkurentu Boeing, koji je prošle godine isporučio 600 komercijalnih letjelica – najviše od 2018.