Umjetna inteligencija ne počiva samo na algoritmima i skupim grafičkim karticama: za svaki novi podatkovni centar potrebni su kilometri kabela, sustavi hlađenja i cjevovodi za rashladnu vodu. Taj fizički dio revolucije sve teže prati tržište rada u Sjedinjenim Državama.
• Prema procjenama američkog Zavoda za statistiku rada, od 2024. do 2034. prosječno će nedostajati oko 81 000 električara godišnje, unatoč očekivanom rastu zaposlenosti u struci od 9 % – „znatno bržem od prosjeka svih zanimanja”.
• Analiza konzultantske kuće McKinsey ide još dalje: do 2030. bit će potrebno dodatnih 130 000 osposobljenih električara, 240 000 građevinskih radnika i 150 000 gradilišnih nadzornika.
• Pritom su upravo podatkovni centri glavni pokretač potražnje. Lokalni sindikati električara upozoravaju da pojedini projekti traže dvostruko do četverostruko više radnika nego što ih trenutačno imaju u članstvu.
• Chris Madello iz sindikata United Association kaže da su „data center projects currently demanding more workers than any other single industry”, a rast AI-a znači „more and more manpower”.
• Tehnološki divovi pokušavaju ugasiti požar. Google je najavio donaciju (iznos nije objavljen) savezu Electrical Training Alliance kako bi do 2030. nadogradio vještine 100 000 postojećih električara te školovao 30 000 novih šegrta – potez koji bi, tvrde, povećao struku za 70 %.
Zašto se jaz produbljuje
Anirban Basu, glavni ekonomist udruženja Associated Builders and Contractors, podsjeća da se građevinski sektor godinama boji „silver tsunami-ja” – masovnog odlaska u mirovinu visoko kvalificiranih baby boomera. „That period has arrived”, upozorava Basu, a zamjena ne stiže dovoljno brzo jer su mnogi roditelji djecu usmjeravali na četverogodišnje fakultete, a ne na zanate.
Problem se razlikuje po regijama. U sjevernoj Virginiji, američkom središtu podatkovnih centara, prijava za školovanja ima dovoljno, ali nedostaje vremena za obuku. Dan Quinonez iz udruženja PHCC ističe da strogi rokovi investitora smanjuju prostor za učenje na gradilištu: „It could get very costly for a contractor for something to go wrong”, pa se šegrti šalju tek nakon „more rigorous training”.
Visoke dnevnice i prekovremeni sati čine gradnju podatkovnih centara privlačnijom od, primjerice, stambenih projekata, što dodatno zagrijava tržište. „The competition does get fierce”, priznaje Quinonez. Radnici nerijetko mijenjaju poslodavce čim dobiju ponudu Amazona ili Googlea, a „rezervna vojska” putujućih majstora premješta se s projekta na projekt.
Što nakon gradnje?
Kad se betonska konstrukcija zatvori, broj zaposlenih rapidno pada – centri ostaju na maloj ekipi za održavanje i vanjskim servisima. Ekonomisti zato upozoravaju da bi, u slučaju usporavanja AI-booma ili recesije, dio današnjih radnika mogao ostati bez angažmana. Za sada, međutim, gradilišta su popunjena, a pitanje hoće li se trend „održati ili spektakularno srušiti” ostaje otvoreno, kaže Basu.
Dok industrija traži brza rješenja, jedan je zaključak jasan: bez dotoka novih električara, vodoinstalatera i HVAC tehničara, rast umjetne inteligencije mogao bi zapeti na – vijku i matici.