Hollywood je Noć vještica iskoristio za pravu horor-poslasticu: glumac Robert Englund, vječni Freddy Kruger, dobio je svoju zvijezdu na znamenitom Šetalištu slavnih. Svečanost dolazi točno u trenutku kada drugi nastavak kultne „Strave u Ulici brijestova” – „Freddyjeva osveta” – navršava 40 godina, podsjetivši ljubitelje žanra koliko je taj film bio osebujan i riskantan.
Iako ga križaju kao najslabiju kariku dugovječnog serijala, „Freddyjeva osveta” danas se sve češće spominje kao najmračniji i najsubverzivniji nastavak. Za razliku od ostatka franšize, priču predvodi muški tinejdžer Jesse (Mark Patton), dok potencijalna „kraljica vriska”, Lisa (Kim Myers), ostaje u drugom planu sve do finala.
Film ostaje dosljedan osnovnoj ideji da Freddy u snovima ubija tinejdžere, ali dodaje elemente uklete kuće i opsjednuća: Kruger pokušava preuzeti Jessejevo tijelo kako bi ubijao i na javi. U jednoj od najpamtljivijih scena, negativac se gotovo „rađa” iz tinejdžerovih prsa – eksplicitni body-horror koji se i danas spominje kao vrhunac žanra.
Posebnu reputaciju nastavak duguje izraženom homoerotskom podtekstu. Rečenice poput „Nešto pokušava ući u mene” i „On je u meni i želi me ponovno preuzeti” čitaju se kao alegorija za potisnutu seksualnost u sredini osamdesetih, vremenu straha od AIDS-a i tzv. gay panike. Slasher klasično dijeli uloge na žrtvu i ubojicu, no ovdje se te granice brišu – Freddy i Jesse među sobom mijenjaju mjesto straha i požude.
Na ekranima Freddy u ovom nastavku ostaje „čisto zlo”, bez kasnijih ciničnih one-linera, premda izusti kultnu rečenicu: „Ti imaš tijelo, ja imam mozak!”. Upravo ta suzdržanost humora doprinosi jezivijem tonu po kojem se „Freddyjeva osveta” izdvaja od šarenijih kasnijih dijelova.
Dvostruko slavlje – Englundova zvijezda i obljetnica filma – vraća fokus na epizodu koju su fanovi nekoć ignorirali, a kritičari danas revaloriziraju kao hrabru, mračnu i žanrovski netipičnu. Freddy Kruger je time još jednom dokazao da njegovi noćni posjeti ne prestaju ni nakon četiri desetljeća, a Robert Englund zacementirao status horor-ikone, i to doslovno, u mramoru Hollywood Boulevarda.