Nova NBA sezona počela je gorko za dvojicu hrvatskih reprezentativaca.
LA Clippersi kapitulirali su u Salt Lake Cityju 129-108, a Ivica Zubac bio je najefikasniji u svojoj momčadi. Za 27 minuta igre pogodio je 9 od 13 šuteva i zaustavio se na 19 poena, sedam skokova, tri asistencije i jednoj blokadi. Usprkos njegovu učinku, Jazz je uraganski riješio utakmicu: serija 24-5 donijela im je 43-19 nakon prve četvrtine, a prednost je u jednom trenutku narasla na čak 37 koševa.
Domaćine su predvodili Walker Kessler (22 poena, devet skokova, četiri asistencije, četiri blokade) te Lauri Markkanen i Brice Sensabaugh s po 20 poena. Jazz je gađao 55,2 % iz igre i podijelio 38 asistencija – klupski rekord za otvaranje sezone – te upisao prvu uvodnu pobjedu nakon kampanje 2022./23. James Harden za Clipperse je ubacio 15 poena uz 11 asistencija, a Kawhi Leonard stao je na 10 poena.
Ni Dario Šarić nije dočekao slavljenički debi u dresu Sacramento Kingsa. Njegova je momčad u Phoenixu ispustila +20 i pala 120-116. Šarić je igrao sedam i pol minuta, promašio oba šuta i zabilježio tri skoka. Kingsi su početkom druge četvrtine vodili 64-44, a na poluvremenu imali 17 koševa viška. No, Sunsima je treća dionica pripala 24-10, a dvije uzastopne trice Roycea O’Nealea početkom zadnje četvrtine preokrenule su rezultat na 96-94.
Devin Booker je predvodio Sunse s 31 poenom, Dillon Brooks dodao je 22, a Grayson Allen svih svojih 18 koševa postigao je u drugom poluvremenu. O’Neale je susret završio s 12 poena. Vodeću rolu kod Kingsa preuzeli su Zach LaVine (30) i DeMar DeRozan (29), a Malik Monk tricom je donio 110-110 minutu i pol prije kraja. Ipak, Brooks je potom pogodio sva tri slobodna bacanja, DeRozan je uzvratio jednim, a Booker je s dodatnim bacanjem 25 sekundi prije sirene zaključio priču (116-111), pa su Sunsi u ligi krenuli pobjedom pod novim trenerom Jordanom Ottom.
Tako su hrvatski košarkaši prvu večer NBA sezone završili bez pobjede, iako je Zubac ostavio vrlo dobar dojam u porazu Clippersa, dok Šarića čeka potraga za prvom šuterskom večeri u dresu Kingsa.