Šest komercijalnih prijevoznika povuklo je svoje zrakoplove s linija za Caracas i druge venezuelanske gradove, nakon što je američka Savezna uprava za civilno zrakoplovstvo (FAA) u petak upozorila na „pogoršanu sigurnosnu situaciju i pojačanu vojnu aktivnost u ili oko Venezuele”.
Predsjednica Udruge venezuelanskih zrakoplovnih prijevoznika (ALAV) Marisela de Loaiza potvrdila je da su letove zasad suspendirale Iberia iz Španjolske, portugalski TAP, čileanski LATAM, kolumbijska Avianca te brazilski GOL. Nije navela koliko će dugo zabrana trajati.
Turski Turkish Airlines objavio je da će od 24. do 28. studenoga otkazati sve polaske za Venezuelu, dok Copa Airlines iz Paname te španjolske kompanije Air Europa i PlusUltra, kao i domaći LASER, zasad nastavljaju prometovati.
Upozorenje FAA-a izdano je u jeku masovnog raspoređivanja američkih snaga u Karipskom moru i istočnom Pacifiku. Washington je poslao nosač zrakoplova, nekoliko ratnih brodova i nevidljive lovce, uz obrazloženje da želi suzbiti krijumčarenje droge, no potez je u Caracasu protumačen kao moguća priprema za promjenu režima.
„Prijetnje bi mogle predstavljati potencijalni rizik za zrakoplove na svim visinama, uključujući prelete, faze dolaska i odlaska s aerodroma te zrakoplove na zemlji”, stoji u priopćenju FAA-a.
Napetosti dodatno potpiruje američka odluka da od ponedjeljka na popis terorističkih organizacija stavi narko-kartel za koji Washington tvrdi da njime upravlja predsjednik Nicolás Maduro. Od početka rujna američke su snage, prema vlastitim navodima, izvele više od 20 udara na navodne brodove za krijumčarenje droge, pri čemu je poginulo više od 80 osoba. Dosad, međutim, nisu objavljeni detaljni dokazi da su napadnute posade doista prevozile narkotike, što je dodatno zaoštrilo odnose u regiji.